Пот стекал по вискам, смешиваясь со слезами фрустрации и унижения. Внутри росла ярость – не на вирус, а на собственную беспомощность. Но она не сдавалась. Мысли лихорадочно работали, находя обходные пути, формулируя команды с хирургической точностью.
— Цель достигнута. Восстановление защитного слоя: верхний соматический.
Ощущение мягкой, поддерживающей ткани, охватывающей молочные железы, спину, плечи, обрушилось волной тепла и безопасности. Бюстгальтер! Чувство прикрытия, поддержки, возвращения частичного контроля над уязвимым торсом. Тяжесть в руках ослабла. Она распрямилась, сделала глубокий, еще немного дрожащий, но уже более полный вдох. Грудь вздымалась, но теперь это было дыхание борца, а не жертвы.
Мир лаборатории растворился. Даша стояла в коридоре, стены которого были сложены из движущихся голограмм ее кошмаров. Провал на защите. Унизительные насмешки в университете. Резкая критика начальника. И тут же вернулось, с ураганной силой, ощущение полной наготы ниже пояса. Холодный пол лабиринта «касался» кожи ягодиц, бедер, гениталий, ануса. Стыд обжигал лобок, промежность, внутреннюю поверхность бедер. Она снова судорожно опустила руки, но прикрыть все было невозможно. Ноги дрожали, мышцы тазового дна напряглись до боли.
— Ха-ха! Сидорова! Демонстрация перинеальной зоны в режиме реального времени! — закричал голос обидчика, материализовавшись рядом. Его цифровой палец указывал на нее.
Даша вскрикнула, отпрянув. Боль пронзила ее. Она побежала, пытаясь скрыться, но видения преследовали. Каждый шаг по «голому» полу был агонией. Мурашки бежали по коже ягодиц и бедер, живот сводило от стыда и холода. Она споткнулась и упала на колени. «Голые» колени больно ударились о холод. Слезы хлынули градом. Она сжалась в комок, ягодицы напряжены, пытаясь «спрятать» анус, руки прикрывали лобок и влагалище, хотя знала – это бесполезно перед цифровыми призраками.
— Оставьте меня! — зарыдала она. — Это прошло! Я не та!
Но тени сгущались, их шепот сливался: «Анализ: Полная экспозиция вторичных половых признаков. Отсутствие психологической защиты. Высокий уровень дистресса.» Дыхание захлебывалось, грудь судорожно поднималась под виртуальной «наготой».
И вдруг, сквозь шум паники, пробилась искра гнева. Не на них. На себя. На свою слабость. Признать. Пройти сквозь.
Она с трудом поднялась. Перед ней – главный обидчик.
— Ну что, голая правда, Сидорова? — усмехнулся он.
Даша посмотрела ему прямо в глаза. Глаза были полны слез, но взгляд – горел. Голос сорвался, но она заставила его звучать:
— Ты... причинил мне боль. — Шаг вперед. Она сознательно отпустила руки, позволив им висеть свободно, ощущая ледяной ветерок лабиринта на всей поверхности «обнаженной» кожи ниже пояса. Жжение стыда вспыхнуло с новой силой, но она не отступила. — Это было. Больно. — Еще шаг. — Но я... здесь. Сейчас. И твоя оценка... меня не определяет.
Фигура дрогнула, помутнела. Шепот стих. Даша выпрямилась во весь рост. Она все еще чувствовала «наготу» каждой клеткой кожи в паху и на ягодицах, но стыд больше не парализовал. Он был огнем, через который она шла. Она пошла к свету.
— Цель достигнута. Восстановление защитного слоя: нижний внешний соматический.
Ощущение плотной ткани, облегающей бедра, ноги, ягодицы, низ живота, охватило ее как щит. Штаны! Чувство надежной защиты, «заземления». Лабиринт таял. Она стояла, ровно дыша, грудь поднималась и опускалась спокойно, несмотря на следы слез на щеках. Сила, рожденная в унижении, пульсировала в ней.
Глава 5: Модуль 4: Экстремальная Среда (Цифровой Верхний Внешний Слой) и Лицо Кербера
***