— Установи радарную установку. Парень бросает с большим жаром. Я хочу знать, насколько сильно он бросает и как быстро устает.
Тренер кивнул и направился в раздевалку. Радарная пушка, доступная в 1976 году, была большой и громоздкой, поэтому ее установили на треноге за защитным экраном слева от кэтчера. Им управлял смотритель площадки, который по рации передавал результаты тренеру по подачам. В первом иннинге Джейк сделал одиннадцать подач, девять из которых были страйками. Он бросал в основном быстрые мячи и выбил двух бэттеров, а третий сделал слабый поп-ап третьему бейсмену. Смотритель площадки зафиксировал скорость седьмой подачи в сто миль в час.
Джейк сел на край скамейки в землянке и стал мысленно просматривать отчеты скаутов о бэттерах, с которыми ему придется столкнуться в следующем иннинге. Билли Мартин подошел и сел рядом с ним.
— Хороший иннинг, Кид, но не переборщи с бросками. Не торопись и держи себя в руках, - сказал он, похлопав Джейка по спине.
Джейк кивнул, и Мартин вернулся на ступеньки землянки, чтобы понаблюдать за своими игроками. Смотреть было особо не на что, поскольку «Янки» вели в три мяча.
Карл Ястржемский (5), чистый хиттер Bosox, был первым игроком, с которым Джейк столкнулся. Мансон решил, что сможет обмануть ветерана, и попросил Джейка начать с кривого мяча. Большая ошибка. Яз развернулся на подаче и отбил кривой мяч с линии первой базы. К счастью, Крис Чамблисс (6), первый бейсмен «Янки», увидел, что Мансон хочет сделать кривой мяч, и сделал шаг к мешку. Чемблисс показал, почему он является многолетним лауреатом премии «Золотая перчатка», совершив эффектную ловлю мяча. Джейк решил, что это была последняя кривая, которую Яз увидит сегодня. Следующих двух бэттеров Джейк выбил с восьми подач.
Противником Джейка на поле был Луис Тиант (7). Эль Тиант был асом бостонской команды и шел к очередному сезону с двадцатью победами. Тиант, как и Джейк, в тот день был на высоте. Он выводил Джейка из игры. Яз прервал «ноу-хиттер» Джейка синглом в противоположную сторону в начале четвертого периода. Его вычеркнули из игры, когда Фред Линн слабо подал на двойную игру. Тиант допустил пару синглов и провел одного игрока, но игра оставалась безрезультатной на протяжении шести иннингов. В седьмой Яз сделал Джейку еще один сингл. Джейк просто не мог вывести парня из игры, что бы он ни делал. Линн последовал за Ястржемским, отбив длинный мяч в левую сторону на быстром мяче, который Джейк оставил за пределами площадки, и Фиск выбил мяч. После семи иннингов у Джейка было два хиттера с двенадцатью страйк-аутами.
Как и положено по правилам, Билли Мартин не назначил бьющего на игру, поэтому Джейк бил сам за себя. Не то чтобы это приносило ему какую-то пользу, потому что благодаря завораживающей подаче Тианта и его точечному контролю Джейк безрезультатно отбивался от бросков кубинца. В начале восьмой игры Джейк вышел к тарелке, полный решимости что-то предпринять. Тиант бросил ему манящую подачу со скоростью вне страйкбольной зоны, которую Джейк сумел отбить. Джейк посмотрел на тренера третьей базы и получил знак «отбой». На следующей подаче Джейк встал в квадрат, чтобы сделать бэнт, и получил идеальную для этого подачу – медленный кривой внутрь. Джейк протащил мяч по линии первой базы и на шаг опередил бросок Фиска.
Джейк сделал небольшое движение вперед, когда Тиант перешел к своей уникальной версии растяжки. Когда Эль Тиант смотрел в небо, готовый к подаче, Джейк рванул на второй план. Подача была внутренней для левши – самая сложная подача для Фиска. Джейк проскользнул головой вперед
Ленкины ножки и не только