и направился к массе иракских солдат. На арабском языке он попросил разрешения поговорить со старшим по званию. После нескольких перекрикиваний вперед вышел иракский полковник средних лет. Джейк отдал честь удивленному полковнику и подвел его к своему «Брэдли». Джейк протянул ему флягу, и они выпили по стаканчику.
— Мудрый командир не разбрасывает тела своих людей по песку, - сказал Джейк по-арабски.
Иракский полковник удивленно посмотрел на западного гражданина. Арабский язык этого человека был почти безупречен.
— Не думаю, что наш верховный лидер разделит твою точку зрения, - сказал иракец.
— Это правда, - согласился Джейк, - но, по крайней мере, сегодня ты не один. Другие подразделения сообщают о захвате тысяч пленных вдоль всей границы.
В этот момент над северным горизонтом пронесся полет трех боевых вертолетов AH-64A Apache, пустые крылья которых свидетельствовали о том, что они хорошо поохотились. Апачи разошлись в стороны и осторожно приблизились к американцам и их пленникам. Джейк позвонил в тыл и доложил в бригаду о появлении боевых машин. Сообщение было быстро передано в авиационный батальон, а затем пилотам вертолетов. Ведущий коптер вильнул из стороны в сторону, и над головой пронеслись смертоносные «Апачи». Джейк вздохнул с облегчением. Он больше боялся стрелков-пилотов «Апачей», чем иракской бронетехники. Они были склонны стрелять первыми и задавать вопросы потом. Джейк знал, что большинство боевых потерь в этом конфликте будет вызвано дружественным огнем. Но испуганное выражение лица иракского полковника при появлении AH-64 дало ему шанс.
— Как думаешь, мы сможем спасти еще несколько твоих людей от бессмысленной бойни сегодня вечером? - спросил Джейк.
Когда иракский полковник обсуждал с Джейком вопрос о сдаче своего подразделения, подъехал пятитонный грузовик с тремя «Хаммерами», набитыми полицейскими. Грузовик вез резиновый резервуар с водой емкостью шестьсот галлонов и тянул за собой прицеп с водой, в котором было еще четыреста галлонов. Грузовик остановился, и из двери со стороны пассажира выпрыгнул Тимоти Джей «Тайни» Джонсон, первый сержант штабной роты. Джейк считал, что уговорить Тайни присоединиться к его подразделению в 1977 году было одним из самых разумных поступков в его жизни. После того как его направили в октябре 1990 года, Тайни считал, что это был один из самых глупых поступков в его жизни. Джейк попросил полковника вызвать старшего унтер-офицера. Тайни переговорил с сержантом на сносно читаемом арабском, чтобы организовать линию, по которой иракские войска смогут получить воду.
На сортировку военнопленных ушло меньше часа. К семи часам оперативная группа снова двинулась в путь. Вторжение оперативной группы «Семинол Уорриор» в Ирак происходило в районе границы Ирака и Иордании с Саудовской Аравией. Задача Джейка состояла в том, чтобы перехватить шоссе между иорданской границей и Багдадом. До шоссе было семьдесят миль, и Джейк планировал сесть на него к полудню...
Фелиста дополнение