и закрыли двери десантного отсека. Пилот объявил о чрезвычайной ситуации в полете и взял курс на Форт-Беннинг (1). Три других самолета, участвовавших в полете, прервали сброс, поднялись на высоту пять тысяч футов и вышли на орбиту над зоной сброса.
На земле внизу родственники и приглашенные гости сидели на трибунах, чтобы посмотреть на прыжок и вручение крыльев ВДВ новым десантникам. Они получили шоу, которого не ожидали. Когда ведущий самолет находился в дальнем конце зоны сброса, он словно взлетел в воздух и наклонился в одну сторону. Из самолета выпало одно тело, за которым тянулся зеленый серпантин. Наблюдавшие за этим военные вскочили и направились к офицеру, ответственному за зону падения. Старший офицер судорожно говорил по рации, махая рукой скорой помощи в сторону зоны падения.
Мелисса почувствовала, как ледяной кулак схватил ее сердце. Джейк сказал ей, что он будет первым человеком, выходящим из первого самолета. Она с ужасом наблюдала, как ее мужчина падает на землю.
Джейк положил левую руку на клапан на передней части резерва, чтобы предотвратить раскрытие парашюта, потянул за ручку разрывного шнура и сбросил его. Он выпустил часть запаски, а затем отбросил ее в сторону. Потребовалась мучительная секунда, чтобы полог запаски набрал достаточно воздуха и вырвался наружу. Резерв заметно замедлил его падение, но он все равно падал с гораздо большей скоростью, чем обычно. Джейк дернул за быстросъемные фиксаторы, чтобы сбросить контейнер с оборудованием. Если он приземлится с контейнером, пристегнутым прямо под фамильными драгоценностями, ему придется несладко. Контейнер опустился на конец пятнадцатифутовой линии спуска, и Джейк упал на землю в шести футах от него, как мешок с дерьмом. Несмотря на то что он совершил лучшее в своей жизни падение с парашютом, ощущение было такое, словно его переехал грузовик.
Джейк поднялся на ноги и помахал рукой, чтобы все знали, что с ним все в порядке. К нему подъехала машина скорой помощи, и санитары выскочили из нее, чтобы оказать ему помощь. Он помахал им рукой и начал собирать свое оборудование. Медики велели ему оставить все на месте, чтобы специалисты по установке парашютов могли их осмотреть. Джейк кивнул и начал идти к месту сбора. Старший офицер зоны сброса заметил Джейка в бинокль и поднял мегафон.
— Десантник, которого вы видели спускающимся, встал и машет руками, - сказал он смертельно молчаливой толпе на трибунах.
Мелисса Торнтон Тернер вскочила на ноги и подняла сцепленные руки в знак благодарности к небу. Толпа затаила дыхание; никто из них не был до конца уверен, что это не их собственный близкий человек, падал как камень.
— ДА! - крикнула она, спускаясь с трибуны, чтобы лично проверить состояние своего мужа.
Примечание
1) Форт-Мур, ранее Форт-Беннинг — одна из крупнейших военных баз на территории США. Структурно входит в состав Армии США, действует в интересах Командования Армии США, Командования Сил специальных операций США и Командования подготовки кадров и освоения военных доктрин ВС США. Располагается на территории двух штатов — Джорджии и Алабамы, частью своих владений пересекая границу штатов. Основная часть базы (93 %) находится в Джорджии, а на территории Алабамы — 7 %. Общая площадь базы достигает 182000 акров, то есть примерно 737 кв.км. Кроме полигонов, казарм, учебных корпусов и административных зданий в Форт-Муре выделено место под жилые дома для семей военнослужащих и вольнонаемного гражданского персонала. В основном для обслуги выделяются малоэтажные многоквартирные таун-хаусы, а для семей офицеров и старших уорент-офицеров — отдельно стоящие дома в один-два этажа.
****
История Нины
Нина Кэтрин Мерфи родилась в Бостоне в 1960 году, пятая из семи детей Шона и Мэри
Невольница