взглянуть. Я не мог. Я был трусом, сбегающим с места преступления.
Я молча направился к двери. Как только моя рука коснулась ручки, я услышал её голос, тихий и срывающийся от пережитой страсти и смущения.
«Роб? Всё в порядке?»
Я не обернулся. Я не мог доверять своему голосу. Я просто открыл дверь и вышл в коридор, тихо прикрыв за собой дверь. Я простоял так целую минуту, прижавшись лбом к прохладному дереву и слушая бешеный стук собственного сердца.
Затем я спустился вниз. Шум вечеринки усилился, но теперь он звучал фальшиво и пусто. Я нашёл отца там же, где и оставил его, — он всё ещё говорил об инвестициях. Он увидел меня и слегка кивнул в знак приветствия.
Я схватил с подноса виски и залпом выпил его, желая, чтобы огонь выжег из моего рта вкус её губ.
Через пять минут она появилась на верхней площадке лестницы. Она поправила волосы и одернула платье. Но лицо её было бледным, а движения осторожными, словно она шла по льду. Она медленно спускалась, держась одной рукой за перила и оглядывая комнату, пока не заметила нас с отцом, стоящих рядом.
Она подошла к нам. Джаз-бэнд решил сделать перерыв, и относительная тишина казалась обвинительной.
Мой отец улыбнулся мягкой, непринуждённой улыбкой. Он сделал глоток виски.
— А, вот и ты, дорогая. Алексу удалось помочь тебе найти шаль?
Мир замер. Я видел, как эти слова поразили её, словно физический удар. Её широко раскрытые от недоверия глаза переметнулись с небрежно улыбающегося лица моего отца на моё. Я видел, как менялся её взгляд: сначала замешательство, затем ужасающее осознание, лихорадочное воспроизведение в памяти последних получаса, проведённых в тёмной комнате, переоценка каждого прикосновения, каждого вздоха, каждого ощущения.
Бокал в её руке задрожал, грозя выскользнуть из пальцев. Все краски сошли с её лица, оставив лишь идеальную, прекрасную маску полного, абсолютного потрясения.
Римские хроники (Часть первая. Воздержание)