Барбара и Гейл переместились к столу, когда мама вышла и присоединилась к нам. Все принялись за еду. Девочки разделили "героя" и взяли по кусочку каждая. У мамы была своя овощная пицца, и она забирала остатки с собой на работу для обеда. У меня была "мясная" пицца.
Мама вытерла рот, прежде чем заговорить: - Итак, что там с девушками и колледжем?
Я помолчал минуту: - Хорошо, это... Я знаю, вы все разозлитесь, что я не поговорил с вами об этом заранее, но на прошлой неделе я виделся с отцом. Я получил 50 000 долларов для девочек на обучение в колледже.
Они были ошеломлены и просто сидели там. Не такой реакции я ожидал от всех.
Барбара первой обрела дар речи: -Что? Какого черта ты нам об этом не сказал? Как ты его нашел? И как ты уговорил его дать тебе денег?
— На самом деле, Илзе нашла его. Я поехал к нему домой и убедил его.
Она бросила кусочек, который собиралась съесть, обратно в коробку: - Ну и пошел он! Мне не нужны его деньги. Он заплатил за это? Барбара махнула рукой в сторону стола, указывая на еду.
— Нет, это мои деньги, вырученные в лагерях.
Мама молчала, Гейл выглядела обнадеженной, а Барбара, казалось, была на грани слез. Она отпила воды и заговорила снова: - Зачем ты сделал это, Адам? Ты нам не отец. У тебя две работы, ты учишься в колледже, и... Это не так... Я не знаю. Ты за нас не отвечаешь, и мы не дети. Ты не обязан продолжать это делать.
Я не знал, что ей ответить: - Это не обязанность или что-то в этом роде, но, знаешь, мы семья. Как я могу быть вашим братом и не хотеть делать все, что в моих силах? Я люблю вас, ребята, и... Я не знаю, наверное, это все. Я люблю вас, и если я смогу помочь, я сделаю это.
Гейл заговорила шепотом: - Он?.... Он спрашивал о нас?
Я знал, что так и будет, и это уже терзало меня. Я не мог солгать, но не и хотел расстраивать ее: - Он был в некотором роде в шоке, Гейл. Честно говоря, мы разговаривали не слишком долго. Он быстро согласился на деньги и даже привез их сюда. Мы встретились в "Wendy's". Я внес деньги на счет, чек оплачен. Я уверен, он желает тебе самого лучшего.
Это было немного правды, но я балансировал на тонкой грани между ней и ложью. Я пожалел, что не могу предложить ей больше.
Мама взяла еще кусочек: - Что ты нам недоговариваешь, Адам?
Я вздохнул: - Хорошо, две вещи. У него есть сын. Ему 10 лет. Его зовут Алекс. Он... Я думаю, он наш сводный брат.
— Что еще?
Моя мать была чем-то вроде экстрасенса. Меня всегда раздражало, как легко она могла меня видеть насквозь: - Хорошо. Вы все равно скоро об этом услышите. Он живет в том же городе, что и бабушка Ары. Они встречаются. Ара и папа, а не ее бабушка с папой.
Барбара прищурилась и наклонилась вперед: - Что значит, встречаются?
— Хм, ну, знаешь, когда романтично... Встречаются.
Открыв рот, Барбара ошеломленно уставилась на меня, прежде чем заговорить: - Вот чертова сука! Я собираюсь надрать ей задницу. Она встала и пошла за своим телефоном.
Мама медленно покачала головой: - Он всегда был очаровательным подонком. Он мог бы договориться с Форт-Ноксом. Дорогой, ты уверен в этом?
Я не ангел, прости