руки Менджа держала маленькое золотое кольцо с красным камнем.
— Можешь сначала объяснить мне, что это такое и как этим пользоваться? - спросила Атея, немного неуверенно.
— Белая субстанция в маленьком сосуде - это крем. Я весь день бегала, собирая все, что мне велела Гания. Некоторые вещи, которые я должна была собрать, были действительно странными. Думаю, она дразнила меня! В любом случае, Гания говорит, что когда тетя Яне натрет этим кремом живот Дженайи, у нее появятся маленькие вампиры, - немного нетерпеливо объяснила Менджа.
— А кольцо? - спросила Атея.
— Это было гораздо проще, мне понадобился только папа, и я произнесла заклинание! Когда Дженайя носит кольцо, ей больше не нужно пить папину кровь, потому что его кровь находится в кольце, - гордо провозгласила Менджа. - О, Гания говорит, что важно, чтобы золотое кольцо пронзило кожу Дженайи, а драгоценный камень тоже должен касаться ее кожи.
— Значит, это серьга, - сказала Атея скорее себе, чем Мендже.
— Гания говорит, что Нигулла и Патесса могут тебе рассказать, что это такое, - ответила Менджа.
Атея мгновенно выпрямилась и замерла, а ее глаза расширились до предела, услышав последнюю фразу Менджи.
— Можно мне теперь моих щенков? - скулила Менджа, явно дойдя до предела своего терпения.
Атея прищурила глаза и пристально посмотрела на Менджу. - У меня такое ощущение, что Гания дразнит не только тебя, - подозрительно произнесла Атея. - Но ты поступила правильно, Менджа. Ты получишь своих щенков. Пойдем со мной, я попросила одного из стражников Мантакина принести то, что ты хочешь.
Они вышли из комнаты Атеи, и по дороге она размышляла о том, какое плохое влияние ее брат оказывает на маленьких девочек. Ничто не могло поколебать твердую уверенность Атеи в том, что, как всегда, виноват Робан.
Объект всей этой непоколебимой веры сидел в одиночестве на наковальне в кузнице, которую он арендовал. В руке он держал кристально чистый белый бриллиант. Бриллиант был размером с последнее звено его мизинца, и он смотрел на него, погруженный в глубокие раздумья. В очередной раз он размышлял о печальной реальности, что он не достаточно умен, чтобы принимать правильные решения или противостоять манипуляциям, которым он подвергался из-за всех женщин в его жизни. Он мог бы легко уменьшить их количество, но это было его старое мышление. Убивать их было не вариант для его нового образа мышления, поскольку он с горечью осознавал, что будет скучать по ним. Но если он не мог убить их, что он мог сделать, чтобы остановить их, спросил он себя, и не в первый раз. Он просто не был достаточно умен, но по крайней мере знал, что они умнее его. Если он не мог перехитрить их, то должен был заставить их бояться перехитрить его. Это он мог сделать, подумал он, и на его лице медленно расплылась злая улыбка. Затем его внимание вернулось к бриллианту в его руке, и он наблюдал за крошечным темным пламенем, танцующим в его центре.
Он пошел домой, гадая, не устроит ли сегодняшний тайный преследователь ему ловушку. Когда он прошел мимо небольшой дороги, ведущей к сараю и конюшне, он понял, что сегодня никто не будет пытаться сбить его с пути. Разочарованный, он дошел до дома.
Был поздний день, и Атея сидела со своей личной заклятой соперницей и двумя ее служанками за маленьким круглым столом в комнате Яне. На столе стоял маленький горшочек с волшебным кремом Гании. Кольцо все еще лежало в ее кармане, и она с тревогой ждала момента, когда ей придется его показать.