рассказать о подобном, то и я поделюсь с вами одной историей. Она произошла недавно, и до сегодняшнего вечера я думал, что навсегда оставлю ее в тайне.
– Подождите, – сказала Эзра, спрыгивая на пол. – Прикачу ка я нам еще один бочонок с вином.
****
Отношения в тайне (Рассказ кентавра)
Не знаю даже, как лучше об этом рассказать. Я до сих пор думаю, что может быть, мне приснилось это приключение. Оно случилось со мной несколько дней назад, когда наш караван только вышел на горную тропу, и вокруг, среди скал, росли высокие желтые сосны. Под моими копытами скрипела хвоя, и я нервничал, особенно остро ощущая свою роль в качестве единственного защитника каравана. В лесу мы находились в гораздо большей опасности чем в городе, где имелись местные стражники, или на горе, где бандитам было бы негде спрятаться.
Я смотрел по сторонам, и то вырывался вперед, чтобы разведать дорогу, то, наоборот возвращался в хвост каравана, чтобы проверить, что там все в порядке. Когда солнце уже стало клониться к закату, и среди сосен забрезжил оранжевый вечерний свет, слева, из-за небольшой поросли черничных кустов, раздался свист. В лесу случайный звук, конечно, не редкость, но свист почти сразу повторился в точности. Я отъехал от каравана, вытащил из-за спины копье и осторожно отвел им в сторону ветки куста. Я не опасался засады, кусты для этого были недостаточно крупными, но в хвое легко могла прятаться гадюка, а в таком случае мне не хотелось рисковать ни руками, ни копытами.
Сперва я не увидел ничего необычного. Среди веток была видна коричневая земля, покрытая мелким мхом и сухой хвоей. Я уже собирался вернуться к каравану, свист повторился в третий раз. Он был слышен еле-еле, но при этом содержал несомненную мелодию. Я сощурился, пытаясь найти его источник. Свист повторился снова, на этот раз мелодия была длиннее, и я заметил движение у основания одного из камней. Я убрал за спину копье и пригнул колени, чтобы нагнуться к кусту. На земле, среди хвои, я увидел обыкновенную маленькую феечку.
Она была не больше одной фаланги моего пальца ростом, и совершенно голая. В нижней паре рук она держала флейту, сделанную из сосновой иглы, а верхней парой размахивала, пытаясь привлечь мое внимание. Она пританцовывала на месте, высоко задирая ноги, и качалась вверх-вниз, поднимая себя над землей при помощи двух пар прозрачных крыльев. Я видел, что ее зубастый рот открывается, но для того, чтобы услышать ее голос, мне пришлось лечь на землю и прижаться щекой к камню так, чтобы феечка оказалась у самого моего уха.
– Кентавр, – обратилась ко мне феечка. – Я обращаюсь к тебе как представительница своей колонии и лично королевы-матки. Триста лет кентавры, подобные тебе, поддерживали нашу колонию, и сегодня мы в очередной раз пришли к твоему народу за помощью.
Я хотел встряхнуть головой, но вовремя удержался, потому что испугался, что ненароком раздавлю свою маленькую собеседницу.
– Извините, – сказал я тихо. – Я ничего об этом не знаю, и, хотя я ко всем существам отношусь хорошо, я никогда раньше не помогал феям, подобным вам или, как мне кажется, вашей колонии, возможно вы спутали меня с кем-то...
– Я никого не спутала! – заявила феечка. – Сегодня ночью вы должны прийти к нашей колонии, и провести ритуал кормления королевы-матки и всей колонии! Без этого тысячи фей погибнут, вы не можете так поступить!
– Но позвольте! – я чуть повысил голос. Караван уже ушел, и мне в голову закралось нехорошее подозрение, что феечка просто пытается отвлечь мое
о прогулках на природе