охраны. Женщина решительно зашагала вперёд, увлекая меня за собой. Остальные воительницы, нагружённые личными вещами, двинулись следом.
***
Во дворец мы вошли, понятное дело, не через парадный подъезд для высокородных, а через неприметную дверцу возле него. Внутреннее убранство резиденции царицы было таким же роскошным и помпезным, что и наружный её вид. Коридор, предназначенный для передвижения прислуги, был широким и хорошо освещался масляными лампами. Стены, потолок и даже пол были отделаны деревом с затейливым рисунком волокон, что в купе с парчовыми занавесями на окнах и мягкими стульями и диванчиками, расставленными тут и там, создавало особенную атмосферу величия дворца. Трудно было представить, как выглядели залы и комнаты, предназначенные для высокородных особ.
Идти пришлось довольно долго. Коридоры, лестницы, снова коридоры, казалось, им не будет конца. Спустя некоторое время, слуга довёл нас до большой деревянной двери без каких-либо обозначений.
– Вот комната для ваших воительниц, уважаемая. Если вам что-то понадобится, дёрните за шнурок возле двери, к вам тут же подойдёт кто-то из прислуги. – Слуга отворил дверь и показал, что где находится. – Ужин принесут через некоторое время.
Мужчина поклонился и ушёл, оставив меня с воительницами одних.
– Заходим, чего встали? – Риана не зло рявкнула на своих подчинённых, давая всем пример и войдя внутрь комнаты первой.
Помещение оказалось довольно большим. У дальней стены стояло четыре двухъярусных кровати, между которых громоздился стол и несколько табуретов. Два широких окна были занавешены такими же шторами, что и в коридоре. Одна из воительниц бросила свой тюк на ближайшую кровать и подскочила к ним.
Остальные девушки ринулись вслед за своей подругой, и вскоре комнату огласил дружный возглас восторга. Лишь Риана не стала поддаваться всеобщему веселью, и не обратила внимания на радостно гомонивших воительниц, мигом утративших всю свою серьёзность.
– Прости!.. – Женщина обняла меня, после чего отодвинула на расстояние вытянутых рук и принялась осматривать моё тело, словно за время путешествия на нём могли появиться какие-то раны.
– Да не переживай, ведь так надо. – Смущённо улыбнулся я. – Что это за штука?
Я коснулся рукой обруча, крепко посаженного на мою голову.
– Это корона Кусса. Был когда-то в древности вельможа, который устроил бунт против тогдашней правительницы Царства Инеи. Заговорщики были разбиты, а сам зачинщик мятежа всё же смог стать царём. – Риана сделала паузу, шикнув на слишком уж расшумевшихся воительниц. – Похожую деревянную корону торжественно водрузили на его отрубленную голову, которую потом насадили на пику у главных ворот города. Каким образом в последствии эти штуковины начали надевать на рабов, я не знаю. Видимо, какая-то традиция. Ну, и невольников стало видно даже в толпе.
Риана сдёрнула одеяло с кровати, сунула его мне в руки и кивнула в сторону двери.
– Тебе придётся спать там. – Она с сожалением сжала губы. – И держись от нас подальше, в любой момент сюда может кто-то войти. Будет сложно объяснить, почему раб весело общается с воительницами, а те глупо улыбаются ему, а не гонят прочь.
Я горько хмыкнул, отошёл к стене и расправил одеяло. Сидеть на нём было жёстко, но держаться образа ничтожного раба нужно было до самого конца.
Примерно через полчаса, когда воительницы немного освоились в новом для себя месте, в дверь вошло несколько слуг. В руках они держали плоские плетёные подносы, на которых громоздилась посуда и вкусно пахнущий ужин. Как и ожидалось, тарелок и приборов было на шесть охранниц гостьи царицы, про раба на кухне забыли, но воительницы не оставили меня без еды, с удовольствием
Одна треть жизни. История 1