Элисон смотрела на меня с минуту, прежде чем ее губы изогнулись в улыбке.
— Я сделаю это.
— Что ты имеешь в виду?
— Я присмотрю за Вильмой. Завтра я заканчиваю свою клиническую практику и планировала работать этим летом. Вместо этого я буду ухаживать за Вильмой. Мэри тоже может переехать со мной, и я смогу научить ее всему, что ей нужно знать, чтобы ухаживать за Вильмой, если меня не будет рядом. Как только в июне закончится ее учебный год, мы с ней сможем переписываться, и я по-прежнему смогу подменять ее то тут, то там.
Это было потрясающее предложение, но я не мог ей его позволить.
— Элисон, я не могу просить тебя оставить работу на лето. Тебе нужны эти деньги на проживание в школе.
— Ты не просишь, это я предлагаю. И поскольку ты уже оплатил мое обучение, у меня нет долгов, и я могу взять ссуду на оплату последнего семестра.
— Я не оплачивал обучение, это была наша...
— Дэвис. Правда? Наша мать, у которой никогда не было пятидолларовой купюры, которую она не могла бы понюхать или уколоть, оставила мне деньги на колледж? Пожалуйста. Я же не идиотка. Я люблю тебя, старший брат, и мне нравится то, что ты сделал для меня и других, но сейчас пришло и мое время сделать шаг вперед. Позволь мне сделать это.
Я почувствовал, как тяжесть ушла из моей груди, когда я обнял Элисон и оторвал ее от земли.
Я попытался дозвониться до Эрин, чтобы сообщить ей о предложении Элисон, но когда заехал к ней домой, ее там не было, и она, должно быть, выключила свой телефон. Я решил, что она, должно быть, пошла к Вильме, и направился в ту сторону. Когда я подъехал к дому, солнце уже садилось, и увидел, что ее внедорожник припаркован в переулке, за которым виднелись удлиняющиеся тени деревьев.
Я припарковался и увидел одинокую фигуру в конце причала, все еще одетую в униформу. Я видел белые барашки на волнах, разбивающиеся о причал, и понял, что она, должно быть, замерзла, поэтому прихватил свою куртку из багажника грузовика и пошел к ней. Почва под ногами была ненадежной, из-за темноты и брызг были видны участки льда, но я осторожно пробрался к Эрин и накинул ей на плечи свою куртку. Она закрыла глаза и прислонилась ко мне спиной.
— Правильно ли я поступаю, Дэвис? Бабушка могла умереть. Она бы умерла, если бы не ты. Можем ли мы допустить сейчас, чтобы это повторилось? Я просто цепляюсь за прошлое?
Когда Эрин закончила, она погрузилась в молчание.
— Ты должна сделать то, о чем просит тебя Вильма. Я знаю, твой отчим говорит, что она психически неполноценна, но я говорю тебе, если она психически неполноценна, то никто из нас не является таковым.
— Но это уже не имеет значения. Ты же слышал, что сказал доктор, и я не могу пойти против их рекомендаций.
— Ты не обязана, Эрин. Элисон предложила переехать к Вильме, чтобы присматривать за ней, и она научит Мэри тоже присматривать за ней. Они вдвоем смогут ухаживать за Вильмой в доме по крайней мере до осени, а потом посмотрим.
Эрин в волнении повернулась ко мне, но оступилась на скользком причале и упала навзничь в воду, увлекая меня за собой. Если бы это было летом, подобные происшествия могли бы стать поводом для смеха и неловких историй за обеденным столом. Однако в конце апреля любое пребывание в холодных водах озера Мичиган может быстро привести к летальному исходу.
вчера вечером