квартиры, чувствуя себя совершенно смущённым и пристыженным. Я подумал, что скоро слухи об этом моём провале разнесутся по всему дому.
Вернувшись к себе домой, я обнаружил ещё одно приглашение на вечеринку в канун Рождества. В приглашении говорилось, что хотя Сочельник традиционно считается большим семейным вечером, хозяева всё-таки хотели отпраздновать его не только в кругу семьи, так что любой, кто не был занят в этот вечер, мог заглянуть к ним на чашечку эгг-нога (прим. переводчика - (англ. eggnog, egg-nog) — сладкий напиток на основе сырых куриных яиц и молока, который принято пить на Рождество и Новый год в США, Канаде, странах Южной и Центральной Америки).
К этому времени я уже знал многих жильцов дома и прекрасно со многими ладил. Я заглянул в гости, и всё было хорошо, пока не вошла Эви. Наши взгляды встретились, но мы быстро переключились на что-то другое. Я поймал себя на том, что несколько раз смотрю на неё, и заметил, что она тоже смотрит на меня. Долго выносить это я не смог, поэтому вскоре распрощался и ушёл.
***
На следующий день наступило Рождество. Проснувшись, я почувствовал себя совершенно опустошённым. Позавтракав, я взял маленький красный чулок с подарком для Эви. Это был браслет с подвесками. Я приготовил его заранее, до того вечера, как прикоснулся к её груди, едва не кончив. Тогда я надеялся, что со временем смогу добавлять к нему другие подвески, но теперь эта идея полетела ко всем чертям. С того самого момента, когда я ушёл из её квартиры, поджав хвост.
Взяв приготовленный подарок, я, никем не замеченный, спустился к ней на этаж и повесил чулок на дверную ручку её квартиры. Постояв в коридоре, я поднялся обратно к себе, не решившись на что-то большее.
***
Около полудня позвонил мой брат Билли, чтобы поздравить меня с Рождеством. Мы поболтали несколько минут, затем он сообщил:
— Тут кто-то хочет с тобой поговорить.
Следующий голос, который я услышал, принадлежал Джей Ти:
— Привет, Бен. Счастливого Рождества.
— Э-э, счастливого Рождества.
— У тебя всё в порядке? — спросила она.
— Да. Спасибо.
— Хорошо. Ну, берегите себя. До свидания.
— До свидания.
Билли снова взял трубку.
— Какого чёрта она делает у тебя дома? — спросил я его.
— Мы не у меня дома. Мы у тебя. точнее там, где ты был раньше.
— Вот как. И что ты там делаешь?
— Готовлюсь к ужину.
— Что?
— Мы с Джей Ти собираемся на рождественский ужин.
— Ты что?
— Мы собираемся поужинать вместе.
— Тогда поцелуй меня в задницу. Ты хоть знаешь, что делаешь?
Он рассмеялся в ответ:
— Возможно, нет, но пока всё проходит весело. Счастливого Рождества, Бен.
Он повесил трубку.
Я удивлённо покачал головой.
«Ну и ладно, — подумал я. — Он взрослый и может делать, что хочет. Но почему именно Джей Ти?»
***
Рождество тихо закончилось в моей квартире. Мне даже не хотелось смотреть порно, чтобы проверить, смогу ли я получить настоящий стояк.
***
На следующий день после Рождества я получил очередное приглашение на новогоднюю вечеринку. Мой опыт проживания в этом здании до этого момента был таким, что приглашения приходили заранее перед датой вечеринки. Я уже привык получать их даже за недели, а не за дни. По сути, все приглашения представляли собой просто копии листовок с анонсом вечеринки, где говорилось, нужно ли приносить с собой что-то вроде алкоголя или еды.
До переезда я представлял себе лучшее времяпровождение как тихий, приятный вечер дома. За то короткое время, что я прожил в этом доме, выходные без вечеринки стали казаться скучными.
Моя квартира находилась на последнем десятом этаже. Предстоящая новогодняя вечеринка должна была состояться на
Сестра-помощница