друг к другу груди — декольте было глубоким и соблазнительным, — потом снова посмотрела мне в глаза и подмигнула.
— Слушай, если сегодня хорошо сдашь у Бейтса, то сбежим пораньше ко мне домой и повеселимся. Родители уехали на выходные, так что я вся твоя. Ты обещала учить после провала на прошлой неделе, надеюсь, сдержала слово. Иначе вот эти, — она потерлась грудью о мою, — будут под запретом!
Кейти хихикнула, быстро чмокнула меня в губы и выскользнула из объятий. Подняла мой рюкзак и протянула мне.
Я поправила юбку и лифчик, который съехал во время поцелуя, и взяла рюкзак.
— Договорились.
Проходя мимо неё к выходу из калитки, я подмигнула. Она с размаху шлёпнула меня по попе. Я взвизгнул от неожиданности, а выйдя на тротуар, снова пошла рядом с ней.
К счастью, английский был предметом, который мне давался очень легко. Именно степень магистра по английскому языку когда-то помогла мне устроиться в MLA. Именно эта степень, косвенно, и привела меня в нынешнюю передрягу. Так что какой-то школьный тест я точно должен был сдать на отлично. В конце концов, мой персонаж дал Кейти обещание, так что имело смысл постараться, даже если обычно Хизер так не делала.
«Ага, конечно, — подумал я. — Просто хочется ещё этой подростковой страсти, Джеффрис».
Я не мог перестать думать о том, что только что произошло между нами с Кейти. Было ясно, что у неё с моим персонажем очень близкие, интимные отношения. И ещё яснее — что мне это уже слишком сильно нравится. Вечная дилемма Читателя: делать то, что сделал бы персонаж, даже если сам Читатель должен поступить иначе. В данном случае это было особенно важно. Если я слишком сильно выйду из образа — кто-нибудь заметит, и тогда мне конец.
Мне нужно было продержаться в роли Хизер хотя бы пару недель, дать Грейсону потерять след, а потом выбраться и бежать. Но сначала — пережить старшую школу.
Школа оказалась всего в нескольких кварталах от дома Хизер. Пригород, большие дорогие дома, но общий уровень шума подсказывал, что рядом проходит крупная автомагистраль. Было тепло даже для апреля — значит, где-то в средней полосе страны. Отсутствие сильного акцента наводило на мысль о Среднем Западе — Миссури или Канзас. Довольно плоский ландшафт вокруг это подтверждал. Отсюда до Центра всего несколько часов лётом.
Пока мы шли, Кейти болтала, а я слушал. У Читателя со временем вырабатывается умение вести разговор так, чтобы собеседник говорил почти всё время сам. Она рассказывала о поездке родителей в Чикаго на выходные и о том, как любит оставаться одна в доме. Мы также обсудили урок Бейтса — это у нас вторая пара, сразу после физкультуры. Поскольку мы собирались сбежать сразу после неё, значит, мне предстояло терпеть школу всего пару часов.
В каком-то смысле мне очень повезло. Судя по всему, у Кейти и Хизер совпадало абсолютно всё расписание. По сути, у меня был живой гид по повседневной жизни персонажа. Для любого Читателя это невероятная удача. Если несколько дней держаться рядом с Кейти — она сама расскажет всё, что нужно, чтобы не выдать себя. Самое сложное — делать это так, чтобы она не заподозрила неладное. Убедить её, ближайшую подругу Хизер, будет и самым трудным, и самым полезным делом.
Подходя к школе, мы встретили несколько других девчонок, которые немного прошли с нами, а потом разошлись по своим классам. Кейти и Хизер, похоже, были довольно популярны — что неудивительно, учитывая, насколько они обе привлекательны. Ну, или насколько привлекательны мы.
Пока Кейти обменивалась приветствиями с проходящими мимо, я держался тихо.
Анечка. Часть 2