не мешал бы при посадке, но даже так рюкзак и меч мешали тому, кто никогда раньше не садился на лошадь. Я сел, неуверенно и очень неустойчиво, но сел.
Кирсти засмеялась, протягивая мне копье, а затем легко вскочила на спину другого животного.
— Я вижу, ты раньше ездила верхом, - сказал я ей.
— Немножко, может быть, - улыбнулась она в ответ.
Мы отправились на запад, в сторону Глен-Евхар. Я сказал Кирсти, что собираюсь попробовать обойти перевал, о котором она говорила, и направиться дальше, к побережью. Мы все равно дойдем до озера Мелфорт, но с немного другого направления.
— Тебе нужно решить, что ты будешь делать, Кирсти, - сказал я.
Мне было трудно сосредоточиться на том, чтобы удержаться на лошади и вести разговор, но я старался.
— Я уже решила, - ответила она, - я должна пойти с тобой. У меня нет другого выбора, кроме смерти.
Я повернулся, чтобы посмотреть на нее, и увидел, что она говорит серьезно. Мы продолжали разговаривать, пока ехали через долину и выезжали на равнину, ведущую к побережью. Ее особенно интересовали мой рост, внешность, одежда и снаряжение, а также мой неуверенный гэльский и акцент. Я попытался скрыть это, объяснив, что я из Глешу (Глазго на гэльском языке) и что там все по-другому. В ответ я был шокирован, узнав, что ей шестнадцать лет и, по ее словам, она не замужем, хотя уже несколько лет как достигла брачного возраста. Возможно, грязь (в те времена, похоже, было мало мыла), плохое питание и суровые условия жизни ускоряли старение людей здесь. Я мог поклясться, что ей двадцать.
Мы ехали весь день, не останавливаясь на обед. Я был рад этому, так как знал, что у нас не было другой еды, кроме оставшихся сублимированных блюд, и не знал, как она на них отреагирует. Поздно днем мы обогнули холм, который на моей карте назывался Cruach nam Fearna. Кирсти сказала, что мы недалеко от дома ее отца и что ей нужно увидеться с ним, чтобы объяснить, что произошло и почему ей нужно уехать.
Мы наткнулись на узнаваемую тропу, явно хорошо протоптанную. Кирсти объяснила, что это одна из дорог, по которой ее отец гнал скот на пастбище. Вскоре появилось озеро Мелфорт, и Кирсти объяснила, что дом ее отца находится сразу за следующим холмом. Она предложила пойти вперед одной, чтобы поговорить с отцом, и я согласился. Она легко спрыгнула с лошади и почти прыгала по тропе. Мне показалось, что она слишком счастлива для девушки, над которой висит смертельная угроза и которой грозит разлука с семьей.
Я тоже спешился и застонал от пульсирующей боли в ягодицах и внутренней части бедер. Верховая езда была тяжелой, и мне нужно было быстро закалить себя. Я привязал лошадей к ближайшему кусту и сел отдохнуть. Примерно через полчаса я услышал шаги, бегущие по тропе, и встал, чтобы увидеть мужчину средних лет, который бежал ко мне, а за ним следовала Кирсти. Не останавливаясь, он подбежал ко мне и крепко обнял меня.
— Моя дочь рассказала мне, как ты спас ее, сэр, я навсегда в долгу перед тобой. - Он почти плакал.
— Я не мог поступить иначе, сэр, любой на моем месте поступил бы так же.
Он покачал головой, как бы не соглашаясь, а затем, взяв меня под руку, потянул меня по тропе. Кирсти осталась сзади, ведя лошадей.
— Я немногое имею, сэр, но все, что есть у Иена мак Иена, принадлежит тебе.
Я услышал небольшой пробел между «mac» и «Ian» и вспомнил, что «mac» на самом деле означает «сын». Так
Новый Хуйливер