пустой комнате, на лице мрачная улыбка. — Давай кинем кости.
— О, милый, — её голос был хором чистого, экстатического восторга. — Я знала, что ты не сможешь устоять перед азартом игры! Поэтому ты мой любимый. Гораздо интереснее, чем все эти благоразумные, избегающие риска женщины.
Я проигнорировал её, палец с отчаянной окончательностью ткнул в кнопку [СРЕДНИЙ]. Это было глупо. Безрассудно. Почти наверняка закончится катастрофой. Но это был шанс. А сейчас шанс — всё, что у меня было.
Экран мигнул.
СРЕДНИЙ ВЫЗОВ ПРИНЯТ: «УСПЕШНО ПОЛУЧИТЬ ПРИГЛАШЕНИЕ НА СВИДАНИЕ ОТ ПАРНЯ».
ОСТАЛОСЬ ВРЕМЕНИ: 15:47:32 (ПОЛНОЧЬ ПО МЕСТНОМУ — ДЕДЛАЙН)
НАКАЗАНИЕ ЗА ПРОВАЛ: В ЗАВИСИМОСТИ ОТ ПРИЧИНЫ ПРОВАЛА ТВОЁ ТЕЛО БУДЕТ ПОСТОЯННО ИЗМЕНЕНО СООТВЕТСТВЕННО.
Я уставился на экран, мозг отказывался обрабатывать слова.
— Получить приглашение… от парня? — прошептал я, слова чуждо ощущались на языке. — ЧТО?! — взвизгнул я, голос сорвался. — Какого хера кто-то меня пригласит?! У меня голова двадцатидвухлетнего парня! Надя, какого чёрта это вообще СРЕДНИЙ вызов?!
Её смех, когда он пришёл, был не обычным дразнящим хихиканьем. Это был мягкий, почти усталый звук, пропитанный странным, древним весельем.
— О, Оливер, — вздохнула она. — Мой милый, сладкий, ничего не понимающий червячок. Есть одна вещь, которую тебе нужно понять об этом приложении. Маленькая… особенность дизайна… которую ты ещё не уловил.
— О чём ты? — потребовал я, паника нарастала.
— Reality Weaver, милый… не создавался для тебя, — сказала она мягко, почти заговорщически. — Он создавался для женщин.
Я просто уставился на телефон, разум — чистый лист недоумения.
— Что?
— Мои… работодатели, — продолжила она, слово «работодатели» сочилось космической иронией, — создали это маленькое приложение с очень конкретной целью. Распространять его тайно среди женщин по всему миру. Маленький инструмент, чтобы… поощрять их. Направлять. Помогать им принять свою истинную, сущностную, великолепную женственность. — Она театрально вздохнула. — Современная эпоха, Оливер… она так запутывает вас, смертных. Она поощряет женщин вести себя как мужчины. Быть напористыми, амбициозными, носить ужасные костюмы и соревноваться в зале заседаний. Она говорит им, что их сила — в том, чтобы сбросить женственность, а не принять её. Приложение… это коррекция. Серия вызовов, созданных, чтобы вернуть их к их природе. Быть мягкими, красивыми, восприимчивыми, быть… женщинами.
Холодное, подступающее понимание начало ползти по позвоночнику.
— Так… какого хера оно досталось мне? — спросил я, голос едва громче шёпота.
— Потому что мне стало скучно, милый, — сказала она с пренебрежительным взмахом в голосе. — Века работы с плачущими дебютантками и неуверенными футбольными мамочками… это становится ужасно унылым. Я подумала: «Давай немного встряхнём всё. Посмотрим, что будет, если дать его мужчине». И должна сказать, — хихикнула она, — результаты оказались куда более увлекательными, чем я могла представить.
Всё встало на места. Ужасающая, идеальная, катастрофическая ясность.
— Вызов с лифчиком, — выдохнул я. — Поэтому он был таким сложным для меня. Для женщины, у которой уже есть лифчики, у которой грудь только что магически изменилась, это было бы легко. Она бы знала, куда идти, какой размер брать. Но для меня…
— Именно, — промурлыкала Надя. — И этот вызов. «Получить приглашение на свидание от парня». Для женщины? Это не Сложный вызов. Это вторник. Это происходит. Но для тебя… этого прекрасного, хаотичного, гендерно-извращённого гибрида, которым ты стал… это Средний вызов. Сложно, но не невозможно.
— Но трансформации… — заикнулся я. — Пизда, обмен телами… женщине они не нужны.
— Вызовы не всегда должны изменять тебя, Оливер, — терпеливо объяснила она, будто особо тупому ребёнку. — Большинство времени для целевой аудитории они не меняют. Но у приложения есть…
Три дня из жизни