Я потянулся к тумбочке, нажал кнопку на пейджере и посмотрел на экран. «Call off». Чёрт.
Ночная смена в газете состояла из двоих: Майк в редакции и ночной сторож. Они всю ночь болтали друг с другом, если не звонил телефон. Тогда Майк смотрел список и видел, кто на подхвате.
Я вышел на кухню, чтобы не беспокоить Шери лишний раз.
— Майк, я поспал всего час.
— Извини, Дилан, но трёхсигнальный пожар на складе, всего пара миль от тебя.
— Блин, — буркнул я. — Ладно, давай адрес.
Перед уходом я заглянул в спальню, чтобы предупредить Шери, но она уже снова уснула. Быстро написал записку и оставил её на подушке. Выбежал через парковку к машине — и увидел спущенное колесо.
— Чёрт, что дальше? — пробормотал я.
Времени менять не было, вернулся в квартиру, схватил ключи от машины Шери.
Адрес пожара я знал отлично, поэтому вдавил педаль в пол и гнал под семьдесят пять, когда в зеркале заднего вида замигали синие огни. К этому моменту я уже был на взводе. У всех наших машин на заднем стекле висели таблички «Press». Полицейские редко останавливали нас, когда знали, что едем на пожар или тяжёлую аварию — особенно в три часа ночи. И тут вспомнил: я же на машине жены… чёрт.
Как раз когда я думал, что ещё может пойти не так, к окну подошёл офицер… новичок! Я знал почти всех ветеранов в радиусе пятидесяти миль, а этого никогда не видел. Хуже того — он явно не успел усвоить традицию проявлять вежливость к прессе.
— Права и регистрацию, пожалуйста.
Ему едва ли было двадцать один.
Я вытащил права из бумажника, потянулся к бардачку за регистрацией. Как только дверца открылась, оттуда посыпались десятки конвертов и несколько сложенных втрое писем. Я удивился: Шери всегда была очень аккуратной. Остальной салон сиял чистотой.
Я покопался, нашёл регистрацию, передал офицеру вместе с пресс-пропуском.
— Это что?
— Я фотограф прессы, офицер. Извините за превышение, но я еду на пожар на Юклиде.
Он уставился на удостоверение, явно не зная, что делать.
— Подождите в машине, сэр, — сказал он и пошёл к своей патрульной.
Решил, что он вызывает сержанта. Через пару минут он вернулся.
— Всё в порядке, мистер МакГенри, можете ехать, — сказал он, возвращая документы.
Не стал убирать их в бумажник.
— Спасибо, офицер, — бросил я и кинул всё на пассажирское сиденье.
Когда я добрался, пожар уже разгорелся до пяти сигнальных. Полицейские оттесняли людей подальше.
— Осторожно, эта дрянь ядовитая, — услышал я, пробегая мимо одного из них.
Я захватил три кассеты плёнки и был рад этому: в камере уже стояла свежая, и отснял все четыре кассеты до последнего кадра. Глаза и горло начало жечь, пора было отходить. Заметил Рэнди Кроула, одного из начальников пожарной охраны. Он отдыхал в стороне от огня.
— Надеюсь, внутри никого нет.
— Пропал один человек, — ответил он. — Ночной сторож. При таком дыме и газе, если он там — ему конец.
— Господи… Имя есть?
— Пока нет. Утром сможем зайти на поиски, но если бы он выбрался — мы бы уже знали.
— Чёрт, соболезную. Мне пора. Будьте осторожны, Рэнди, ты и твои ребята.
На горизонте уже забрезжил свет, когда я припарковался у здания «Star». Проявил четыре кассеты, поднялся наверх за кофе из автомата, пока плёнки сохли. Майк заметил меня мимоходом.
— Сильно плохо?
— Да, они не думают, что сторож выбрался, — ответил я, отхлебнув кислоту из чашки. — Надо спускаться обратно. Работы гора, а я бы хотел сегодня попасть домой.
Пропустил каждый кадр через печать и выбрал пятнадцать лучших. Только
Дождалась 7 продолжение