— тихо говорит мистер Джордж, почти про себя. — Это облако породило существо, впервые ступившее на сушу… млекопитающих, получивших преимущество над рептилиями. Это облако создало приматов, способных мыслить, и двигало эволюцию с самого начала жизни на Земле.
Он снова поворачивается ко мне, и мне кажется — он меня видит.
— Во мне уже была частица провидца до этого, — усмехается он. — Очень слабая, остатки от далёкого предка, пробуждённые изменением. Точно так же ты — потомок древних нимф.
— Вот дерьмо, — шепчу я, понимая, что он абсолютно серьёзен. Трудно поверить, что тролли и нимфы существовали в прошлом и не оставили никаких доказательств, но я ему верю. Я уверена: мистер Джордж прав. — Это слишком, чтобы осознать.
Мистер Джордж кивает.
— Это точно. Но я не затем пришёл. — Он грустно улыбается в ответ на мой вопросительный взгляд. — Тебе было непросто. И, как мне ни больно тебе это говорить, станет ещё хуже, прежде чем станет лучше. — Он кладёт руку мне на плечо. — Но станет лучше… если ты не сдашься.
— О чём вы? — теперь я встревожена.
— Больше я ничего не могу сказать, — снова грустно улыбается мистер Джордж. — Ты всегда мне нравилась, Дэни, и я хотел, чтобы ты знала… что у тебя может быть будущее. — Он вздыхает и качает головой. — Боюсь, нам пора прощаться. Теперь я знаю слишком много, чтобы оставаться здесь. Найдутся те, кто захочет заполучить мои знания и не остановится, пока не получит. Может, мы ещё встретимся, но не скоро.
— Вы не можете уйти, — протестую я, желая задать ещё столько вопросов.
— Могу и должен, — говорит мистер Джордж, разворачиваясь и уходя, сильно хромая. — Надеюсь, однажды мы снова увидимся, Дэни.
На мгновение я думаю пойти за ним, но что‑то подсказывает: это бесполезно. Он сказал то, зачем пришёл, и попрощался. Я качаю головой, понимая, что мы никогда не были особенно близки, но я всё равно буду скучать.
Я стою на месте несколько минут, обдумывая его слова. Много новой информации, но, в общем‑то, не более странной, чем само изменение. Потом я наконец пожимаю плечами и продолжаю путь домой. С нетерпением жду завтрашнего разговора с Кайлом… после того, как пересплю с ним, конечно.
Когда я прихожу домой, родители уже ждут меня, и оба не в духе.
— Ты опоздала, — рявкает отец. — Где тебя черти носили?
— Я задержалась на футболе, — морщась, отвечаю я.
Отец слегка кивает — футбол для него уважительная причина.
— В следующий раз звони, если задерживаешься. Мать волновалась.
Я с облегчением выдыхаю: пронесло. Но тут мама начинает принюхиваться и бросает на меня подозрительный взгляд. Через секунду она тычет пальцем в мою футболку и ледяным тоном спрашивает:
— Это то, что я думаю?
— Что? — Я смотрю вниз, куда она указывает. На футболке огромное пятно спермы. Не задумываясь, я слизываю его пальцем и облизываю палец. Божественно. Правда, не такое свежее, как я люблю.
— О боже, — выдыхает мама, глядя на меня с шоком и ужасом. — Я не могу поверить…
— ЧТО? — рявкает отец. Потом до него доходит, что это за пятно. — ТЫ СЕРЬЁЗНО?
— Мне звонили, говорили, что ты спишь с кем попало, — кричит мама, глядя на меня с недоверием. — Я не верила… Думала, ты и не посмотришь на парня… А теперь ты шляешься, ведёшь себя как последняя шлюха.
— Я и есть шлюха, — тихо отвечаю я. Слёзы наворачиваются на глаза. — Я не хочу ей быть, но я такая…
Пожарная команда