Патрик наверняка демонстрировал Лебовски, чья Бренда на самом деле, и тот попытался его отравить. Он давно уже хотел это сделать, для чего и стащил яд, но случайно отравил Бренду. Так, по крайней мере, он показал на допросе. Почувствовав недомогание, Бренда позвонила в полицию. Лебовски говорит, что хотел дать ей антидот, но приехали вначале вы с Патриком, потом мы, он испугался и сбежал, отправив перед тем твой файл, который был у Бренды в ноуте, своим хозяевам. Провал в любви — так хоть а-та-та от шефа избежать. Вот Лю Шинься бесплатно и получил то, что должен был получить от Бренды лично и за деньги. Правда, как я и думал, этого не хватит, чтобы запустить производство. Твоя разработка не допилена до конца, да? И Бренда не понимала этого, ибо не шарила так, как ты?
— Интересно, что она скажет обо всем об этом, когда выйдет из комы...
— Не скажет. Прости меня, напарница, я слегка приврал тебе: Бренда умерла в день нашего отплытия.
Луна глубоко вздохнула. Перекрестилесь и сказала:
— Царство ей небесное. Я всякое видела от нее, но... да упокоит Бог ее душу.
— Аминь, — закончил Мэллори.
— Ты католик?
— Угу, — подтвердил тот. Хоть и понятия не имел, кто он. Но что поделать: католик так католик, если надо.
— Это хорошо. Хоть что-то хорошее в этом трэше, — прижалась Луна к нему. — А то миссию провалила, изуродовалась зря. Да и топливо это гребаное...
— Ну, миссию ты точно не провалила, скорей наоборот. Это ведь золотое дно для тебя, Луна. Шакалы от энергетики-то, может, и шакалы, но недоделанную разработку брать вовсе не намерены, — а намерены, напротив, с тобой ее спокойно доработать. Посмотри, где они назначили встречу, сколько выложили за билет. Они финансируют любой твой чих, если ты, конечно, все не испортишь. И я не думаю, что это так уж опасно для человечества. Что до «изуродовала», то... откровенно говоря, я запал на тебя сразу, с первой же минуты, хоть это и не похоже на меня. Луна всегда хороша, но из всех ее цветов я выбираю шоколадный. Не знаю, смогу ли я позволить тебе перестать быть моей сладкой черной шоколадкой. Свадьбу, по крайней мере, сыграем именно так.
Луна выгнулась, прильнув к нему всем телом:
— Ммм... мои проклянут меня. Хотя скажу тебе совсем странную вещь: я тоже себе такой нравлюсь.
— Ага-а! Призна- алась!..
— Такой должна была быть Бренда, если бы она не... Но как? Как же я буду с этими китайцами работать, если там Не Лю?
Мэллори молча гладил ее.
О том, что «по девочкам» — это вовсе не так ужасно, и он не видит ровно ничего плохого в том, чтобы его будущую жену как следует вылизала горячая китайская штучка, а наоборот, будет только рад за обеих, — обо всем об этом он решил сказать Луне как-нибудь в другой раз.
Как и о том, что финального эфира не будет.
Зато непременно будут другие. Ведь мистер Маска окончательно раздумал быть копом.
Через неделю в иллюминатор светила желтая луна. Голая Луна сидела на краю койки и жгла Мэллори круглыми отчаянными глазами.
— Не бойся, — чмокнул ее тот. — Все будет хорошо.
И вышел из каюты, впуская туда гибкую, как змея, длинноволосую китаянку в бикини.
Уроки Хозяина: продолжение