выходным в ресторане всегда многолюдно, но это было уже за рамками разумного. На их огромной парковке я не смог найти ни одного свободного места. В итоге припарковался в торговом центре через дорогу. Очередь была приличная, но у нас была бронь, и мы не спешили. Внезапно рука Марси крепче сжала мой локоть. Я посмотрел вперед и понял почему. В самом начале очереди стояли моя бывшая, Аманда, и Стюарт. Аманда вздрогнула, когда обернулась и увидела меня. Стюарт выглядел смущенным и нервным. Прислушавшись, я услышал, как Пол, метрдотель, объясняет: — Мне очень жаль, но на весь вечер мест нет. Пожалуйста, заходите в другой раз.
Я видел, что Стюарт ищет выход — способ улизнуть так, чтобы не столкнуться с нами. К сожалению, путь был только один — назад, мимо нас. Он замялся, приближаясь: — Э-э… я, это… прости, Джек.
— С чего бы это, Стюарт? Аманда — красивая женщина, и она свободна. Привет, Аманда. — Я наклонился и поцеловал её в щеку. Марси последовала моему примеру, обняв Стюарта и обменявшись «воздушным» поцелуем с Амандой. — Пойдемте со мной, посмотрим, не смогу ли я вам помочь. — Я прошел в начало очереди. — Добрый вечер, Пол. Найдется для нас столик на четверых?
— Конечно, мистер Андерсон. Прошу сюда. Мы последовали за ним к столику; разумеется, он отодвинул стулья дамам и разложил салфетки. Оставил нам меню и винную карту.
— Это, должно быть, судьба, Стюарт. Если вы не против, я бы хотел обсудить твое повышение несколько минут перед едой.
— Э-э, что, Джек? Ты сказал «повышение»?
— Ага, я как раз надиктовал пару меморандумов для Марси сегодня утром и собирался зайти к тебе завтра. Я назначаю тебя техническим директором, и, конечно, с прибавкой — 15 000 долларов в год. У меня две причины. Во-первых, мне нужен человек, которому я доверяю, чтобы присматривать за делами, когда я в поездке. Во-вторых, некоторым нашим молодым техникам нужно больше контроля, чем я могу им дать. Ты — очевидный выбор, так что в честь праздника ужин и выпивка за мой счет. Кстати, о выпивке… — Как раз подошел официант, и мы сделали заказ. Ужин прошел в приятной, дружеской обстановке. Прощаясь, я пожелал им обоим удачи.
В течение недели я встретился с Мэри Лу, чтобы окончательно утвердить распределение прибыли. Собрание назначил на следующую среду — 10 декабря, как и обещал.
Я стоял перед сотрудниками и видел, как они нервничают и чего-то ждут. — Поздравляю всех. У нас был отличный год с чистой прибылью в 2 157 207 долларов. Я собираюсь оставить 357 207 долларов в дополнение к той прибыли, что мы получим до конца года, на будущие нужды. Остается миллион восемьсот на распределение. Офисный персонал и Бен, ваша доля — 378 000 долларов, или по 23 625 каждому. — В зале поднялся рев восторга. Большинство этих людей зарабатывали меньше 35 000 в год, так что для них это было огромным подспорьем. — Техники, — продолжил я, — ваша доля 702 000 долларов, или по 29 250. Еще у нас будет рождественская вечеринка в следующую субботу в ресторане Fontaine’s на Чамберс-стрит — стейки и лобстеры без ограничений. Подробности будут в меморандуме завтра. А теперь, когда я назову ваше имя, подходите за чеком. Когда я вызвал Бена, я спросил его: — Ты ведь придешь на вечеринку с дамой, Бен?
— О да, Джек. Я приду со своей девушкой. Большинство сотрудников были в шоке. Все знали, что Бен никогда ни с кем не общался.
Вместе вечером