скажем, пятьдесят лет назад. Более того, одни только стремительные темпы перемен едва не ошеломили даже тех, кто родился в середине XX века. Основа того, чего они могли ожидать от будущего, была искажена до неузнаваемости. Начиная с 1930-х годов, не только наука развивалась с поразительной скоростью, но и общество и социальный порядок претерпели радикальные изменения. Кто из тех, кто родился в ту эпоху, поверил бы в общественное признание поведения, которое в их прежней жизни было бы возмутительным? Многим это казалось ухудшением общественных норм, бросающим вызов всему, чему их учили в юности. Многие качали головой и вслух задавались вопросом, к чему же приходит мир... и их будущее.
В эту ситуацию оказался втянут Джесси Майкл Петерсон, которому сейчас было девятнадцать лет и который во второй раз оказался в будущем. Его наставница и проводница в этом новом мире, доктор Ева Микеска, была терпеливым учителем и поддерживающим другом. Она заверила его, что, как и большинство образованных людей, он приспособится. Джесси не был столь уверен. В его перспективах не было ничего предсказуемого. Останется ли он в будущем или будет отброшен обратно к своим истокам? Будут ли эти перемещения во времени, которые он испытывал, продолжаться непредсказуемо?
Гипноз не выявил ничего такого, чего Ева уже не знала о своём юном пациенте. Во всех отношениях он был нормальным, здоровым и умным молодым человеком... за исключением того, что он также был путешественником во времени. Ни в одном учебнике и ни в одном медицинском архиве не было упоминаний о подобном случае в истории медицины. Существовало множество теорий о том, как это могло бы происходить, но не было ни одного примера того, что это когда-либо происходило. У нее не было руководства, которое помогло бы ей справиться с этим явлением.
Разочарованная, она медленно вывела Джесси из трансa и дала ему возможность привыкнуть к тому, что он снова находится в сознании.
— Ты что-нибудь узнала? - спросил он.
Ева медленно покачала головой. – Нет... ничего, чего бы я уже не знала. Я просто пыталась угадать, может быть, что-то необычное, что могло бы пролить свет на происходящее. Все, что я могу тебе сказать, - это то, что ты остаешься совершенно нормальным девятнадцатилетним парнем во всех отношениях, за исключением того, что с тобой произошло. В твоем подсознании нет ничего, что указывало бы на то, в чем тут дело, - вздохнула она.
— Все, что я могу сделать, - это попытаться помочь тебе справиться с тем, что происходит. Как я уже сказала, ни тебе, ни кому-либо из твоего окружения не причинен никакой вред. А вот то, как Кирстен и Кэндис оказались в обеих временных линиях, еще более непонятно.
— Ты думаешь, что я буду таким... до конца своей жизни? - спросил он дрожащим голосом.
Она снова вздохнула. - Возможно. Конечно, я не могу сказать наверняка. Мы слишком мало знаем об этом. Могу только сказать, что тебе нужно быть осторожным и не раскрывать эту ситуацию больше, чем ты уже сделал. Я даже не представляю, что с тобой может случиться, если твой секрет узнают не те люди.
— Ева... Я должен рассказать Кирстен. Она - единственная, кроме тебя, кому я могу полностью доверять.
Ева не одобрила и не осудила решение Джесси. Она поняла, что он теперь взрослый и способен принимать собственные решения, да и склонен к этому. Она могла бы не согласиться и, вероятно, заставить его прислушаться к своим опасениям, но в конце концов именно ему решать, как жить в этой странной жизни, в которой он оказался.
Напиток соседки