Вновь увидев звёздное небо, Карфас задался вопросом, где он сейчас находится, и сколько времени прошло с момента, когда он зашёл в тот злополучный портал. Погоня за неизведанным в какой-то момент завела амбициозного колдуна в ловушку, навсегда его изменив. Раньше это был неприметный светловолосый мужчина среднего роста, способный легко затеряться в толпе. Именно неприметность в своё время помогла Карфасу длительное время избегать внимания со стороны Ордена Света. Его наставнику, отправленному инквизиторами на костёр, так не повезло. Теперь Карфас при всём желании не смог бы затеряться в толпе. Человекоподобному созданию с пепельной кожей, чёрными как два угля или обсидиана глазами и полным отсутствием растительности на теле тяжело оставаться незамеченным.
Ощутимым метаморфозам подвергся не только внешний вид колдуна, но и его сознание. Сохранив память, Карфас утратил эмоции. Радость, тоска, зависть, гнев, печаль, апатия – теперь это были просто ничего не значащие слова. Чувства испарились, подобно воде, вылитой на горячий песок. Произошло это не одномоментно по щелчку. Данный процесс занял какое-то время. Всё началось с того, что открытые в другой мир врата привели его совсем не туда, куда рассчитывал Карфас. Не имея возможности открыть обратный портал, колдун окрестил это место клеткой. Кроме него самого, никого другого в этом месте больше не было. Лишь безграничная пустота.
После нескольких неудачных попыток выбраться, колдун испугался, что умрёт от обезвоживания или истощения, однако вскоре обнаружил, что находясь здесь, не испытывает голода, жажды и усталости. Это его немного успокоило, но желание во что бы то ни стало выбраться отсюда не исчезло. Дни, недели, месяцы – Карфас и сам не знал, сколько времени там провёл. Когда всё вокруг остаётся неизменным, а сам ты больше не нуждаешься во сне и отдыхе, за ходом времени сложно уследить. Потерпев очередную неудачу, лишившийся эмоций колдун сдался. Выбраться из “клетки” ему в итоге удалось, но заслуги Карфаса в это не было. Это место будто само его отпустило.
И вот Карфас оказался посреди ночи на зелёном лугу. Справа – небольшой лесок, а слева где-то вдалеке виднеется какая-то деревушка. К ней колдун и направился. Шагая вперёд, мужчина не замечал, как стремительно вянут зелёная трава и цветы. Полевая мышка, попытавшись пробежать по дороге, где только что прошёл Карфас, замертво упала на землю, и больше не поднялась. Набредя по пути к цивилизации на небольшое озеро, колдун не стал сразу его обходить. Приблизившись к водоёму, наклонившийся мужчина разглядел в лунном свете своё отражение. Однако увиденное не нашло в нём отклика. Зачерпнув немного воды, Карфас сделал пару глотков. Жажда по-прежнему была ему неведома, но вместе с тем, вдыхая прохладный ночной воздух, мужчина чувствовал какое-то жжение в груди. Чуть позже он поймёт, что слишком долго пробыл в “клетке”, и кислород стал для него как яд. Даже ускорив шаг, до деревни Карфас так и не дойдёт, замертво рухнув на землю метрах в ста от ближайшего дома. Мёртвое тело обратится в прах, и поднявшийся ветер унесёт его в сторону поля. А утром, идущие мимо озера деревенские охотники, болтающие о семейных неурядицах, найдут в траве серую накидку и сапоги, оставшиеся после Карфаса, но не заметят мёртвых рыб, плавающих на поверхности озера брюхом кверху.
***
Свято место пусто не бывает. Некогда могущественный Орден Света, процветал и расширялся, всё больше беря королевство Дальфар под свой контроль. Но в период войны с Шоранской Империей Инквизиция очень сильно себя дискредитировала. Храмовники были обвинены в государственной измене, и от их репутации практически ничего не осталось. Кто-то поспешил сбежать в соседнее королевство Аталия, кто-то угодил в
Странная Кэт