Клянусь жизнью Рентиса и Лиры – я понятия не имею, что произошло.
Зарксис ухмыльнулся.
— И только? А как же Альрик?
— Альрик?
— Твой первенец, которого ты нагуляла до свадьбы, и сослала в деревню, чтобы он не мозолил мне глаза.
— Я думала, ты имеешь в виду только наших детей.
Ничуть не изменившись в лице, и ничего не сказав, Зарксис молча покинул подземелье, чтобы вскоре вернуться с чёрным котёнком на руках. Никакого Альрика не существовало. Граф Чезвик его выдумал для проверки. И лже-Мирия её не прошла. Однако Зарксису показалось, что для разоблачения самозванки этого недостаточно. Вполне возможно, она просто подыграла ему, решив отыгрывать до конца карту с потерей памяти. Пообщавшись с дочерью, Зарксис попытался разузнать, не замечала ли та в последнее время чего-то странного и подозрительного в поведении матери. И Лира, немного посомневавшись, рассказала про реакцию своего питомца на Мирию. На самого Зарксиса, поглаживающего его по спине, котёнок реагировал нормально, благодаря магической подвеске на шее полукровки. На закованную в кандалы Мирию, точнее на Фарнела в её оболочке, зверь ожидаемо начал шипеть.
— Не хочешь ничего объяснить? – вновь обратился Зарксис к самозванке.
— Я не знаю почему, но он меня с первого взгляда невзлюбил.
Опустив котёнка на пол, полукровка призвал костяной кинжал, и тут же приставил его к шее лже-Мирии.
— Кто ты, и куда дела мою жену? – спросил граф Чезвик, глядя самозванке в глаза.
Поняв, что отпираться дальше бессмысленно, Фарнел решил не продолжать этот маскарад.
— Если хочешь вновь увидеть её живой, тебе придётся меня отпустить, - заявил самозванец.
— У меня есть идея получше.
Сказав это, Зарксис загнал костяной кинжал самозванке в бок. Фарнел дёрнулся, стиснув зубы. Рана была не слишком глубокая, да и не смертельная, но приятного всё равно было мало. Пустив самозванке кровь, Зарксис, не вынимая кинжал, коснулся Фарнела.
— У тебя есть не больше минуты. Либо ты всё расскажешь, либо сдохнешь. Третьего варианта нет, - сказал граф Чезвик, прежде чем начать вытягивать из самозванца жизненную силу.
Фарнел сразу понял, что происходит, от чего запаниковал. Если занятое им тело умрёт, то и он сам тоже погибнет. К счастью, для обратного обмена физический контакт был не нужен. Достаточно было лишь мысленно дать такую команду, и оберег на шее никак этому не препятствовал, потому что лишал сил магов. Но Фарнел не был магом – он был полудемоном, как и Зарксис. Чувствуя, как его неумолимо клонит в сон, как холодеет и тяжелеет тело, не справившийся с заданием Фарнел поспешил произвести обратный обмен. Произошло это мгновенно, будто по щелчку пальцев.
— Прекрати! Это я! – воскликнула Мирия, вернувшись в своё тело.
— Докажи. Бэрек и Виона – кто это такие? – сразу же поинтересовался Зарксис.
— Мои брат и сестра.
— Допустим. Где ты родила Рена и Лиру?
— В каком-то охотничьем домике.
Последнее слово обессиленная графиня произнесла совсем тихо, но Зарксис всё услышал. Прервав смертельную откачку, полукровка поспешил супругу отстегнуть. Освободившись от кандалов, пошатнувшаяся Мирия тут же потеряла равновесие, и упала, но Зарксис вовремя её подхватил. Закинув её руку себе на плечо, полукровка поспешил вывести жену из подземелья, не став закрывать дверь до конца, чтобы котёнок Лиры смог выбраться наружу.
— Почему мне так холодно? – тихо пробормотала Мирия, другой рукой зажав кровоточащий бок.
— Потому что я слегка переборщил. Но ты не волнуйся, это поправимо, - заверил её Зарксис.
Доведя раненную супругу до её спальни, и уложив на кровать, он сказал ей зажать рану рукой, чтобы не истечь кровью, а сам отправился к Сарине. Завербовав вампиршу, Зарксис провёл над ней несколько
Мать друга