экспериментов. Оказалось, что из сытой Сарины можно спокойно вытягивать жизненную силу, без особого вреда для самой девушки. Она побледнеет и проголодается, но не умрёт. Поэтому сейчас, отыскав вампиршу, Зарксис дважды её покормил своей кровью: перед откачкой жизненной энергии и после. Вернувшись к Мирии, полукровка помог ей восстановиться, сделав “магическое переливание”. Рана от костяного кинжала затянулась, так что на коже даже рубца не осталось, вернулась бодрость. О том, что не так давно она была не в лучшем состоянии, графини Чезвик напоминали лишь дыра от ножа и кровь на одежде. Не стесняясь супруга, Мирия поспешила переодеться. Только после этого Зарксис попытался выяснить, как так вышло, что её телом кто-то завладел. Мирия без утайки поведала мужу о случившемся в храме.
Потеряв сознание после физического контакта с Фарнелом, в себя графиня Чезвик пришла уже в чужом теле. Сама она своё отражение не видела, ведь кто-то связал её руки и ноги, а также завязал рот и глаза. О смене пола Мирия догадалась лишь по появлению члена. Кто и где её держал, графиня тоже не знала. Единственное, что она смогла узнать, так это то, что Фарнелу помогала какая-то женщина. Это графиня определила по голосу, поскольку Леория к пленнице пару раз обратилась. Услышанное Зарксиса немного разочаровало. Он надеялся узнать как можно больше о негодяях, пытавшихся его убить. Из видения Вейры, пересказанного Каем, граф знал, что убийца в теле Мирия хотел забрать его сердце. Зачем? В качестве сувенира? Маловероятно. Скорее уж для проведения какого-то ритуала. Или приготовления зелья. Покойный Ласло, глава “Терновника”, использовал сердца полудемонов для изготовления снадобья, повышающего магический потенциал. Для каких целей оно понадобилось Фарнелу, так и осталось загадкой. Главное, что сердце в итоге осталось на месте, да и Мирия пострадала совсем уж незначительно. Как выглядит женщина, державшая её связанной, графиня Чезвик не видела, зато хорошо разглядела Фарнела, прежде чем тот поменялся с ней телами.
Продолжив обсуждение, Зарксис задался вопросом, почему оберег на шее Фарнела не помешал тому произвести обратный обмен, хотя должен был лишить его сил, но быстро нашёл ответ. После того как Мирия подтвердила, что у злоумышленника была тёмная аура, граф Чезвик пришёл к выводу, что это был полукровка, ведь оберег действовал исключительно на колдунов, но не на отпрысков демонов. Задавшись вопросом, стоит ли попытаться сначала Фарнела завербовать или же лучше сразу прикончить, Зарксис пришёл к выводу, что слишком сильно забегает вперёд. Для начала его надо найти, и что-то подсказывало графу Чезвику, что сделать это будет не так-то просто, если только Фарнел, подобно Бэреку, после неудачи не решит попробовать довести дело до конца, вместо того чтобы залечь на дно.
***
Как только произошёл обратный обмен, Леория, всё это время присматривающая за Мирией сразу всё поняла, развязав любовнику рот и глаза. После того как Фарнел рассказал ей, что потерпел фиаско, разочарованная ведьма ненадолго его оставила, удалившись в другую комнату. Вскоре она оттуда вернулась с ножом в руке. Как только любовница приблизилась к нему, полукровка слегка напрягся. Глядя Леории в глаза, Фарнел заподозрил, что за фиаско подружка сейчас вырежет сердце уже ему. Но нет, девушка лишь освободила приятеля от пут, после чего переместилась вместе с ним в Барнакс.
Там они разделились. Фарнел отправился в ближайший кабак, чтобы промочить горло, а Леория – в заранее оговоренное место, коим оказался безлюдный переулок за лавкой кожевника. Там она встретилась с мужчиной в капюшоне. Это был её брат, он же старший инквизитор Фрейс. Как-то раз магистр Холтерс отозвал его в сторонку, чтобы поделиться важным известием.
Без тебя