совсем ни этого. В его понимании, Рентис должен стать властителем, а не бледной тенью королевы. Но у лорда Гартона на этот счёт было иное мнение. И нашлись те, кому такое предложение показалось интересным и достойным для обсуждения. Первый министр Хольс идею Гартона не поддержал, но и не отверг. Скорее, он отнёсся к ней нейтрально, без позитива и без негатива. И вот это для Зарксиса был почти что удар в спину, ведь до этого момента граф Чезвик был абсолютно уверен, что первый министр целиком и полностью на его стороне. Это пока не предательство, но уже шажок в том направлении. Тот, чьих дочерей Зарксис когда-то вызволили из плена, похоже, успел позабыть, кому всем этим обязан.
Однако совладав с эмоциями, и взяв себя в руки, Зарксис решил не горячиться. Раньше, ещё будучи легкомысленным юнцом, привыкшим плыть по течению, будущий граф Чезвик и сам не знал, чего хочет от этой жизни, чем и воспользовалось “Братство Чёрного Терновника”. Пользуясь его неосведомлённость, культисты крутили им как могли, но в итоге всё это для них очень плохо закончилось. Уже заполучив дворянский титул, планировавший дальнейшие шаги Зарксис сделал крайне неприятное открытие. Оказывается, нельзя убивать всех, кто тебе неприятен. Даже если очень хочется. Во многом, именно поэтому маркиз Сорвилл всё ещё был жив, хотя устроить ему несчастный случай или таинственное исчезновение у Зарксиса так и чесались руки.
Ещё накануне свадьбы принцессы Альмы, желая её расторгнуть, Сорвилл распускал слухи, что Рентис и Лира на самом деле незаконнорождённые, однако подтверждение этому обнаружить не удалось. Сейчас же в ход пошли сплетни о якобы причастности графа Чезвика к смерти теперь уже бывшего монарха. Хотя именно в этом случае, Сорвилл, сам того не ведя, был абсолютно прав. Неприязни по отношению к королю Леонису Зарксис не испытывал, но избавиться от него было необходимо, чтобы расчистить для Рентиса путь к трону. Изначально полукровка планировал выждать больше времени, но после того как у Эстер случился очередной выкидыш, и во дворце заговорили о том, что брак между королём и королевой может быть расторгнут, Зарксис пришёл к выводу, что пора действовать.
Непосредственным исполнителем в этом деле стал Ферн, загнавший под копыта королевскому скакуну змею, а затем перескочив и в самого коня. Всё прошло как по маслу, и никто ничего даже не заподозрил. С овдовевшей королевой даже делать ничего не пришлось. Она сама самоустранилась от управления королевством, так что даже пачкать руки не пришлось. В Альме, которая всё ещё была ребёнком, Зарксис не видел угрозы, и отправлять принцессу на тот свет вслед за отцом и дедом не планировал. Не считал он помехой и созданный регентский совет. С самого начала было понятно, что это временная мера, и лордам придётся передать власть подросшим королю и королеве. Однако испортить графу Чезвику настроение регенты всё же сумели. Будь Зарксис чуть более импульсивен, то непременно избавился бы от Гартона и его подпевал. Но само по себе предложение о коронации принцессы Альмы не было достаточно веской причиной для столь радикальных мер. Поэтому вариант с ликвидацией Зарксис решил оставить напоследок, а сейчас захотел разобраться, почему лорд Гартон, ранее не переступавший ему дорогу, вдруг решил сделать это сейчас.
***
Вернувшись на Мальринс, Элсид подумывал о том, не приобрести ли какой-нибудь подарок для Айризы. Ему несложно, а ей приятно. Но немного поразмыслив, пришёл к выводу, что это плохая затея. Даже если это будет не какое-нибудь украшение, а что-нибудь попроще, например, новые башмаки, излишнее впечатлительная девочка, ранее признавшаяся ему в любви, может как-то не так
Госпожи Тётя Наташа и Тётя Аня