Узнав у Джада, где находится ближайший постоялый двор, Зарксис перебрался туда. Графа Чезвика мало заботили проблемы беглых рабов. У него и своих проблем хватало с избытком. По его владениям бродит древняя демоница, прикарманившая пару ценных реликвий, а он ничего не может с этим поделать. Более подробно расспросив Джада об Ашире, полукровка узнал, что эмиру служат несколько магов. Как минимум один из них, со слов всё того же Джада, умел открывать порталы. Как только Зарксис об этом узнал, сразу же возник соблазн договориться с эмиром, и сдать ему беглых рабов в обмен на портал до Дальфара. Но в итоге полукровка всё же отказался от этой затеи. Дальнейшая судьба беглых рабов его не волновала. Проблема была в Ашире. Со слов беглецов выходило, что их бывший хозяин чуть ли не демон в человеческом обличье, однако их мнение, по вполне понятным причинам, явно было предвзятым. Но и другие люди, опрошенные под внушением, высказались об эмире крайне негативно. Тот же хозяин постоялого двора без стеснения выложил всё, что думает об Ашире. Из всего сказанного чётко вырисовывалось, что градоначальник Баярата, мало того что жестокий садист, так ещё и лживый и ненадёжный. Договариваться с таким человеком бессмысленно – всё равно обманет. Можно попробовать взять Ашира под контроль, но из-за магов сделать это будет проблематично. Колдуны поддаются внушению намного хуже, а порой и вовсе не поддаются. Проще и безопаснее было с эмиром не связываться.
Не забыв прикрыть лицо, отправившийся прогуляться Зарксис вышел прямиком на невольничий рынок, где вовсю шли торги. Среди рабов, выставленных на продажу, вновь попались жители королевств. Наблюдая, как этих людей продают, полукровка задался вопросом, что обо всём этом думает император Азрет. Смотрит ли он на это сквозь пальцы или же ни о чём не догадывается? Одним из условий мирного договора было возвращение на родину всех пленников. Только вот это самое условие было сложно выполнимым. В ходе войны шоранцы пленили тысячи аталийцев и дальфарцев. Проверить, все ли они вернулись из плена, было нереально, особенно в случае с простолюдинами. А раз так, почему бы какую-то часть пленных не оставить на территории Империи в качестве рабов? Всё равно по ту сторону океана об этом никто не узнает. А ведь всё это, по сути, было грубым нарушением условий мирного договора, независимо от того, знает ли об этом император или нет. При этом Зарксис практически не сомневался, что если сумеет добраться до императорского дворца, то с вероятностью девяносто девять процентов его швырнут в темницу, чтобы потом обменять на Аишу. Тяжело диктовать другим свои условия, находясь в одиночестве на чужой территории.
На подходе к постоялому двору Зарксиса перехватила какая-то женщина в закрытой одежде. Как только она показала ему своё лицо, полукровка сразу же узнал Найру.
— Нам надо поговорить, - заявила девушка, с опаской поглядывая по сторонам.
— Говори. Внимательно тебя слушаю.
— Ни здесь. Проведи меня в свою комнату, - попросила рабыня.
Зарксис её пожелание выполнил, догадываясь, о чём пойдёт речь.
— Существует секретный проход. Через него можно незаметно проникнуть в дом эмира, - рассказала гостья.
— И давно ты об этом знаешь?
— Давно.
— Почему тогда раньше не воспользовалась им для побега?
— Не видела в этом смысла. Податься всё равно было некуда.
— А сейчас смысл вдруг появился?
— Сейчас я испугалась, что за побег одних, Ашир накажет других, кому сбежать не удалось. Очень он это дело любит. Ему только дай повод кого-нибудь собственноручно прижечь или высечь. А иногда даже и повод не нужен.
Наша гостеприимная Танечка