– Капитан Уилсон! Если вам попадётся что-то ещё интересное... Я хорошо плачу. Особенно за виды с необычными половыми органами.
– Обязательно, – пообещал я.
Глава 6. Ремонтные работы
Три дня прошло после удачной охоты на трахозавра. Пять миллионов кредитов надёжно лежали на счетах, команда пребывала в приподнятом настроении, а «Гермес» нёсся сквозь космос к очередному сигналу, который Лизи обнаружила на границе сектора. Но до цели было ещё двое суток лёту, и экипаж наслаждался заслуженным отдыхом.
Я сидел в кают-компании, потягивая кофе, который Дарси сварила просто идеально. Рядом Джейн что-то увлечённо строчила в научном журнале – судя по блаженной улыбке, описывала свои впечатления от общения с трахозавром. Алекс и Джулия уединились в своей каюте, и оттуда периодически доносились приглушённые стоны. Лизи колдовала над архивами с заброшенной станции, пытаясь выудить оттуда что-то ценное. Дарси натирала панели управления в коридоре, виляя бёдрами в такт неслышной мелодии.
Внезапно тишину корабля разорвал сигнал тревоги – не боевой, а технический. Замигали красные лампы в углах коридоров.
– Капитан! – голос Фрэнка в динамике звучал напряжённо. – Проблема в реакторном отсеке. Нужна помощь.
Я отставил кружку и направился вниз, к сердцу корабля. По пути поймал заинтересованный взгляд Барбары, которая вышла из своей каюты.
– Что случилось? – спросила она, высовываясь в коридор.
– Фрэнк зовёт. Проблемы с реактором.
– Я с тобой, – она вышла, на ходу поправляя халат, из которого соблазнительно выглядывала грудь. – Вдруг пригожусь.
В реакторном отсеке было жарко и шумно. Фрэнк стоял у главного пульта, в одной майке, заляпанной машинным маслом, его могучие руки были по локоть в открытой панели управления. Рядом с ним, бесстрастный как и всегда, стоял Михаил, протягивая инструменты.
– Что у нас? – спросил я, подходя ближе.
– Охладитель третьего контура заклинило, – Фрэнк вытер пот со лба, оставляя на лице чёрный след. – Если не починим, через шесть часов реактор уйдёт в аварийный режим. Придётся делать остановку посреди пустоты на трое суток.
– Чёрт, – выдохнул я. – Чем помочь?
– Нужно вручную провернуть вал, чтобы сбросить заклинивание, – Фрэнк указал на массивный рычаг в углу отсека. – Но одному не справиться – там нужно приложить огромное усилие.
– Я помогу, – шагнул вперёд Михаил.
– И я, – добавил я.
– И я, – неожиданно сказала Барбара, скидывая халат и оставаясь в одном белье. – Не смотрите так, здесь жарко как в аду.
Фрэнк окинул её взглядом и одобрительно хмыкнул.
– Ладно, распределяемся. Я лезу ближе к кожуху и буду направлять. Михаил, ты с одной стороны рычага, капитан – с другой. Барбара – стоишь рядом и подаёшь инструменты. Когда я скажу, жмёте что есть силы.
Мы заняли позиции. Я и Михаил упёрлись в рычаг, Фрэнк залез в узкое пространство между кожухом и стеной, откуда торчал злополучный вал. Барбара встала рядом, готовая в любой момент протянуть нужный ключ или отвёртку.
– На счёт три, – скомандовал Фрэнк. – Раз... Два... ТРИ!
Мы навалились на рычаг. Металл заскрипел, но не поддался.
– Ещё! – крикнул Фрэнк. – Сильнее!
Мы нажали изо всех сил. Михаил, с его усиленными мышцами, напрягся так, что майка на нём затрещала по швам. Я чувствовал, как вены вздуваются на висках от натуги.
Рычаг дрогнул. Медленно, сантиметр за сантиметром, он начал поворачиваться.
– ДА! – заорал Фрэнк. – ЕЩЁ ЧУТЬ-ЧУТЬ!
И в этот момент раздался треск. Рычаг провернулся резко, освобождаясь, и мы с Михаилом, потеряв точку опоры, отлетели назад. Я врезался спиной в стену и сполз по ней, тяжело
записки бармена