— Да-а! - гневно откровенничала Фрэн. - Прямо так и сказала. Этой скотине. Я ему объяснила, что у нас с ним договорные отношения. Не дружеские, не приятельские и не семейные. Только договорные! И если ему надо, чтобы я навесила на себя дюжину фунтов плоти, то он мне должен за это заплатить. Да!
— А он?
Фрэнсис расплылась в довольной улыбке:
— А он теперь пересматривает наш договор в сторону увеличения гонорара.
Она спохватилась:
— Ну хватит обо мне. Расскажи, как у тебя дела. Что нового?
— Ну... С сентября я начальник кредитного отдела.
— О-о-о! Я впечатлена. Сэмми, дорогой, я тебя поздравляю. В двадцать восемь лет стать начальником кредитного отдела "Чейз Банка", это достижение. Другие ползут к такой должности десятилетиями. Я горжусь тобой.
Сэм посмеялся:
— Ты гордишься мной, я горжусь тобой... Фрэнни, выходит - мы люди, которыми гордятся.
Чайник щёлкнул.
Сэм сначала ополоснул кипятком специальную чашечку, потом всыпал в неё две чайные ложки жасминовой смеси и накрыл посуду фарфоровой крышечкой.
— Сейчас будет готово. Может, ты покушать хочешь? Раз уж стоит такая задача с твоим весом.
— А что у тебя есть?
Сэмми открыл холодильник. Перечислил содержимое.
— А давай я попробую рыбу. Ты сам готовил?
— Нет. Купил в кафе у Блумберга.
Фрэнсис ела запечённого тунца очень аристократично. Было абсолютно понятно, что эта леди умеет виртуозно обращаться с массой столовых приборов для вкушения рыбы. Но сегодня её вполне устраивали и простые вилка с ножом.
А Сэм сидел напротив, подперев голову кулаками, и с умилением смотрел на процедуру.
— Сэмми, ты меня смущаешь своим взглядом, - чуть покраснела Фрэ.
Сэм Грейс зажмурил глаза и покрутил головой:
— Фрэнни, я так тебе рад. Я тебя обожаю.
— Ох, дорогой, - Фрэнни всхлипнула, - спасибо тебе за такое... За то, что в моей непутёвой жизни есть ты...
Промокнула глаза салфеткой:
— Я тебя очень люблю.
* * *
После ужина Сэм повёл Фрэн в гостевую спальню на втором этаже.
— Это спальня Евы? - удивлённо оглядела комнату Фрэнси.
— Нет, Фрэнни. Это твоя комната. Я тут всё приготовил, чтобы тебе было удобно.
— И давно ты это сделал?
— Сразу, как только купил этот дом.
— Хм-м-м, - улыбнулась женщина, - ты думал, я буду часто у тебя гостить?
— По крайней мере, я надеялся...
— А Ева что сказала?
— Меня не интересует, что думает по этому поводу Ева... И вообще. Меня перестало интересовать всё, что она там себе думает.
— Вы, что - расстались? - ужаснулась Фрэнси.
— Она расторгла помолвку и отменила свадьбу.
Фрэн с неподдельным ужасом смотрела на Сэмюеля.
— А... Э... А, что случилось? Надеюсь - ты её не обидел?
— Ой, Фрэнни. Ты же меня знаешь... Она... Короче, появился её бывший...
— Подожди, Сэмми. Она, что - уже была замужем?
— Нет. Этот Бенджамин Фостер... Это её первая любовь. Она ещё в колледже с ним...
— И она решила, что некто Бенджамин лучше, чем ты? - возмутилась Фрэнни.
— Ну, не знаю. Она сказала, что ей нужно определиться... Пожить одной... Подумать. Всё взвесить. Оценить... Но только её стали видеть с этим парнем в разных местах. Кино, боулинг, ресторан. Она явно живёт не одна.
— И что ты планируешь? Ты намереваешься её вернуть после... После всего этого?
— Фрэнни... Давай присядем... Фрэн, я же не на свалке себя нашёл. Она пожила со мной, попробовала. Теперь она пробует жить с ним. Я не хочу быть тем, кому постоянно наставляют рога, только потому, что хотят сравнить с кем-то... Она, наверное, считает, что мужчина должен постоянно доказывать своё право быть её супругом. Но я не предмет на витрине,
как жена на пляже загорала