Когда она решит открыться — я скажу ей это. А пока... пусть будет как есть».
Он выдохнул и вернулся к работе. Когда Инга вернулась из туалета, она сразу заметила, что Александр какой-то другой — более задумчивый, что ли. Но спрашивать не стала.
— --
Вечер. Дом
Когда рабочий день закончился, Инга замялась в дверях кондитерской.
— Дядь Саш... можно я сегодня у вас переночую?
Александр обернулся.
— Инга, — сказал он спокойно, — ты можешь даже не спрашивать. Тебе у нас всегда рады. Ты же знаешь. Когда ты перестанешь об этом спрашивать?
— Никогда, наверное, — она улыбнулась.
— Тогда я буду отвечать тебе одно и то же до конца жизни. Поехали.
В машине они ехали молча. Инга прижимала к груди папку с рисунками для Дианы. Александр думал о том, что вечером будет смотреть на старшую дочь другими глазами. И о том, что, возможно, когда-нибудь она расскажет ему то, что он уже знает. И он будет готов.
— --
Пятница, 3 июля. Вечер. Дом
Инга вошла в дом следом за Александром и сразу увидела Диану. Та стояла в дверях гостиной, будто ждала этого момента весь день. Рыжие волосы распущены, зелёные глаза сияют. Они встретились взглядами — и мир на секунду сузился до этого мгновения. Никто не смотрел. Александр уже прошёл на кухню, Алиса где-то наверху. Диана шагнула к Инге и, не говоря ни слова, прижала её к стене в прихожей. Их губы встретились — мягко, но настойчиво. Это был поцелуй-приветствие, поцелуй-скучание, поцелуй-обещание. Инга тихо застонала и запустила пальцы в рыжие волосы.
— Я скучала, — прошептала Диана, отрываясь. — Безумно!
— Я тоже.
— Позже, — Диана с трудом оторвалась от неё. — У нас весь вечер.
Они обменялись ещё одним быстрым поцелуем и разошлись, стараясь скрыть раскрасневшиеся лица.
— --
Кухня. Приготовление ужина
Александр уже стоял у плиты. Сегодня он решил приготовить утку с апельсиновым соусом — фирменное блюдо, которое редко делал дома. Инга вызвалась помогать. Она нареза́ла лук-шалот, помешивала соус и слушала его советы.
— Соус не должен кипеть, — говорил Александр, не оборачиваясь. — Как только закипит — апельсиновый сок теряет аромат. Пусть томится на самом маленьком огне. Видишь пузырьки по краям? Вот так. Идеально.
Инга смотрела на него — на его спокойные, уверенные движения, на то, как он пробует соус с ложки и кивает сам себе, — и чувствовала знакомую горечь. Почему её отец не такой? Её собственный папа сейчас, наверное, спал перед телевизором или кричал на мать. Он никогда не учил её готовить. Никогда не говорил «Ошибаться — это нормально». Никогда не хвалил.
Но следом пришла другая мысль: «Если бы мой отец был другим — я бы, наверное, выросла другой. И не встретила бы Диану. И Алису. И всё, что у меня есть сейчас, могло бы не случиться».
Эта мысль не утешала до конца, но помогала принять реальность такой, какая она есть. У неё была эта семья. Не по крови — по любви. И этого было достаточно.
— --
Ужин
За столом собрались все: Александр, Ольга, Диана, Алиса и Инга. Утка оказалась великолепной — нежной, с хрустящей корочкой и сладковатым соусом. Александр принимал комплименты сдержанно, но было видно, что он доволен.
Разговор тёк легко: вспоминали прошлогоднюю поездку на озеро, обсуждали планы на выходные, смеялись над историей о том, как Алиса в детстве пыталась покрасить кота акварелью. Инга слушала и улыбалась, но иногда чувствовала себя немного лишней — у них была общая история, в которой она не участвовала.
Диана, заметив её настроение, молча положила ей в тарелку кусочек сыра с голубой плесенью и капнула сверху
Перевоплощение сестры