нее — мокрую, с новой стрижкой, в полотенце, с этим вечно виноватым выражением на лице. Ей так хотелось её обнять. Поцеловать. И сказала то, что думала:
— Ты заслуживаешь хорошего, Инга. Просто поверь когда-нибудь.
Инга не ответила. Но в ее глазах что-то мелькнуло — тень надежды, которую она еще не решалась впустить.
— --
12 июня, 21:00. Гостиная
Когда они спустились в гостиную, Алиса уже ждала их. Она сидела на диване, скрестив ноги, и держала в руках сверток — красивый, в серебристой бумаге, перевязанный голубой лентой. Рядом с ней лежали три билета с яркой надписью «Аквапарк "Волна"».
— Инга, — сказала она торжественно. — У нас к тебе дело государственной важности. Садись.
Инга села на краешек дивана. Сердце забилось быстрее. Она уже поняла: когда Алиса говорит таким тоном, жди чего-то, от чего ты будешь отказываться, а она — настаивать.
— Мы тут подумали, — Алиса кивнула на Диану, которая встала рядом, всё ещё в полотенце, — и решили, что ты завтра едешь с нами в аквапарк.
Инга открыла рот, но Алиса вскинула ладонь:
— Стоп. Слушай сюда. Возражения не принимаются. Билеты уже куплены. На всех троих — на меня, на Диану, на тебя. Если ты попытаешься отказаться, мы свяжем тебя и повезем силой. В багажнике. Как дрова.
— Я не...
— Ты не хочешь нас обременять, это слишком дорого, ты не умеешь плавать, у тебя нет купальника, — перечислила Алиса, загибая пальцы. — Я угадала?
Инга закрыла рот. Потом снова открыла:
— Примерно.
— Тогда слушай ответы. Первое: не обременишь. Второе: не дорого. Третье: плавать необязательно, будешь плескаться где мелко. Четвертое: купальник есть. Вот.
Она сунула свёрток в руки Инге. Диана подошла ближе и села рядом — не вплотную, но достаточно близко, чтобы Инга чувствовала её присутствие.
— Открывай, — сказала Диана.
Инга развернула бумагу дрожащими пальцами. Внутри лежал купальник. Тёмно-синий, с глубоким вырезом на спине и тонкими перекрестными лямками. Элегантный. Красивый. Дорогой. Она видела такие в витринах — и всегда проходила мимо, потому что знала: это не для неё. Слишком красиво. Слишком дорого. Слишком... всё.
— Это... — голос сорвался. — Вы... вы купили мне купальник?
— Мы купили его тебе вскладчину, — сказала Диана. — Я, Алиса и мама. Она тоже участвовала. Сказала, что у её любимой ученицы должен быть самый красивый купальник.
— Но я не... — Инга смотрела на купальник, и глаза её наполнялись слезами. — Я не могу это принять. Это слишком. Вы и так меня кормите, дарите вещи, стрижёте, моете... а теперь ещё и это. Я не заслужила. Я ничего вам не дала взамен.
— Инга, — Диана подалась вперёд, и голос её стал очень серьёзным. — Послушай меня. Ты не обязана ничего давать взамен. Понимаешь? Это не сделка. Это не «ты — нам, мы — тебе». Мы дарим тебе вещи не потому, что ты их отработала. А потому, что ты — это ты. И мы хотим, чтобы у тебя были красивые вещи. Чтобы ты поехала с нами веселиться. Чтобы ты была счастлива. Понимаешь?
Инга молчала. Слёзы текли по щекам — она уже не пыталась их скрыть.
— Я не умею... я не привыкла... — она всхлипнула. — Мне всегда говорили, что я нахлебница. Что всё, что на меня тратят, — это впустую. Что я должна благодарить за любую подачку. А вы... вы даёте просто так. И я не знаю, что с этим делать. Мне страшно. Вдруг я привыкну, а потом всё закончится?
— Не закончится, — сказала Алиса твёрдо. — Мы тебя не бросим. Ты теперь наша. Навсегда.
Дас ист фантастиш