—Вчера отмечали день рождения Пеги, помните? — спросила Мерси. — И Вы, майор, изволили надраться так, что нам с генералом Клифтоном пришлось тащить сюда на себе. И, конечно, то, для чего Вас генерал притащил сюда, Вы уже сделать не смогли. Как думаете, что генерал по этому поводу скажет? Или сделает?
—Прости меня, Мерси! — простонал майор Барнетт.
—Я-то прощу, — ответила Мерси. — А простит ли генерал? Впрочем, я могу ему и не говорить, что Вы, майор, тут всю ночь перегаром прохрапели. Скажу ему, что Вас в конце концов попустило и мне очень понравилось. Генерал Клифтон ведь любит слушать, как я проводила время с остальными папашами Первого Поколения. Только это его и заводит.
—Мерси, чего ты хочешь? — снова простонал майор.
—Правду и ничего кроме правды, — ответила Мерси. — Я хочу знать, какого чёрта происходит последние 5 лет. Я буду спрашивать, а Вы, майор, отвечать. Я не удивлюсь, если Вы в чём-то соврёте, но я так же расспрашивала других папаш. К тому же военная тайна больше неактуальна. Наказать за разглашение всё равно уже некому, не так ли?
—Хорошо, спрашивай, — согласился майор Барнетт, держась за голову.
—Расскажите мне про доктора Лектора. Это он затеял весь этот эксперимент с 999 мужчинами и одной девушкой в этому убежище? — спросила Мерси.
—Нет, это не он. Он разве что подсказал некоторые идеи, — ответил майор Барнетт.
—Кому? — спросила Мерси.
—Леону фон Фельдену и, возможно, Баду Аскинсу, — ответил майор Барнетт.
—Кто это? — спросила Мерси.
—Бад Аскинс был руководителем проекта по разработке силовой брони в Вест-Тек. Я с ним там и пересёкся, — пояснил майор Барнетт.
—А кто такой Леон фон Фельден? — спросила Мерси.
—Он возглавлял отдел исследований вируса рукотворной эволюции, — ответил майор Барнетт, немного замявшись. — Там же в центре Вест-Тек. Бад Аскинс его нанял в 2073 г., когда они начали этот проект.
—Майор, Вы втираете мне очки. Как эти люди могли организовать такое? — спросила Мерси.
—Бад Аскинс летом 2076 г. перешёл работать в Волт-Тек. Точнее его перевели сразу на руководящую должность по организации убежищ в Калифорнии, — пояснил майор Барнетт. — А потом он стал ведать не только убежищами в Калифорнии.
—Можете рассказать о нём? — попросила Мерси.
—А что рассказывать? Я с ним познакомился в 2066 г. Меня тогда перевели в исследовательский центр Вест-Тек служить в военной приёмке. Хоть повысили до звания капитана и жалования прибавили, — начал свой рассказ майор Барнетт. — Бад Аскинс всегда был торгашом, который зимой мог лёд втридорога продать.
—Ну, в Калифорнии у него точно с этим проблем быть не может, — усмехнулась Мерси.
—Ну да столько лет тут служу и никак не привыкну, —ответил майор Барнетт. — Я вообще-то вырос в Айдахо. Этот сукин сын и там бы это провернул.
—Ладно, майор, ближе к делу. Расскажите о нём больше, — попросила Мерси.
—Хорошо, я расскажу. Впрочем, ему повезло иметь правильных родственников, —ответил майор Барнетт. — Знаете, кто была его старшая сестра?
—Кто? — спросила Мерси.
—Лорен Аскинс Оран. Бывшая жена сенатора Орана, —ответил майор Барнетт. —Впрочем, там непростая история. Она, как и ты Мерси, пошла служить, только не в армию, а в ВВС. Летала на боевых истребителях. Замужество и рождение дочери внесло свои коррективы, но, когда их дочери было 3 года, они развелись из-за неразрешимых противоречий. Сенатор хотел, чтобы она воспитывала дочь, а она решила вернуться в ВВС. Дочь их осталась под опекой сенатора, а карьера у Лорен пошла вверх. Она даже дослужилась до звания полковника и должности командира базы в Комоксе