Парень аккуратно вынул из сумки мамину толкушку для пюре (другого оружия у него, к сожалению, не было) и готовился к драке.
В чаще кто-то усердно пробирался, не боясь шуметь. Сердце стучало. Фискийцы? Лавры? Может, Братство Крови?
Руки сами сжимали деревянную ручку толкушки, и Кевин вот-вот был готов прыгнуть на врага. Шаг. Потом ещё. Внезапно из кустов вылезла тёмное пятно. Оно безропотно ступало по ломающимся веткам и стучало палкой по земле.
Кевин набросился с криком на пятно:
— Получай, мразь! — крикнул юноша, запнулся и упал головой прямо на это тёмное существо.
— Ай! — прокричала женским голосом нечто. — Ты что?! Ты за сиськи меня взял! — произнёс зрелый женский голос, и ладонь стала бить по голове уже Кевина. — Это кто у нас мразь?! Ты! Женоненавистник!? Дай-ка я погляжу на твою рожу, — сказала женщина и при помощи щелчка пальцем разожгла факел на деревянной палке.
Яркий оранжевый свет с дымом ударил прямо в заспанные глаза черноволосого парня. Руки дрожали и уже ожидали меча, копья или кистеня, но... к нему протянулась рука:
— Давай.
Парень обернулся и увидел вместо смерти обычную зрелую женщину, почти бабушку, лет шестидесяти. Оранжевый свет проекции тёк по ольховой палке и отражался в синих, морских глазах женщины в капюшоне.
— Спасибо, — произнёс Кевин, вставая.
— Кто ты такой? Маньяк, поди? Ты смотри: я ведьма и быстро тебе твоё хозяйство перекручу!
Кевин улыбнулся:
— Меня зовут Кевин, и я заблудился. Шёл... Шёл... Просто шёл в общем и заблудился.
— Заблудился? В Темнолесье? Один? У меня складывается впечатление, — проговорила хитро женщина, — либо ты просто фискийский шпион и бандит.
— Либо? — спросил нехотя юноша.
— Либо полный идиот, раз пошёл гулять по Темнолесью. Не каждая ведьма тут может пройти, а тут... Зелёнок с двумя сочными яблоками в штанах ходит.
— Но у меня нет яблок, — сказал Кевин, потупившись на свои ботинки.
— Похоже, ты действительно идиот.
— Вы не рады?
Ведьма улыбнулась по-доброму и подошла:
— Да нет, рада. Обычно я рыцарей мерзких вижу, или бандитов, драконов разных, проституток, даже каких-то карликов с большими носами видела. Идиот — не самое плохое.
Повисло неловкое молчание. Изредка ухала сова где-то недалеко. Насекомые горланили свои песенки, а мошкара собралась возле оранжевого факела.
— Вы не поможете мне? Я просто заблудился. Можете, пожалуйста, мне дорогу обозначить, а дальше я сам.
— Ага, — начала женщина, снимая капюшон и демонстрируя свои пышные серебристые волосы, которые буквально блестели от ночного огня. — Сперва ты пойдёшь направо, потом налево — и утонешь в этом болоте. Знаешь, сколько дурачков вроде тебя здесь шарились? Ладно, давай так: сейчас я веду тебя к себе, переночуешь, а завтра я, как твоя мама, приведу тебя в город. Усёк?
— Вы меня не убьёте? — спросил Кевин.
— А я похожа на человека, который этим промышляет?
— Ну... Честно говоря, так и не скажешь.
— Смотри: либо идёшь со мной, либо остаёшься в полной темноте, совершенно один.
— Ладно, не такая вы и злая, госпожа...
— Госпожа? Меня все зовут Асиреллой или Асей, но «Госпожа» мне нравится больше, честно говоря. Сразу уважения прям ощущаю. Пошли... Мой раб, Госпожа устала.
— Я могу сделать массаж ног.
— С козырей зашёл?
— А как ещё. Такая красивая дама.
— Ну ладно, сердцеед, пошли давай. У меня там уха варится. Не съешь — сварю. Усёк? Кстати, как тебя зовут?
— Кевин.
— --
Ася и Кевин шли не очень долго. Как настоящий джентльмен, Кевин подавал руку своей Госпоже, а она взамен тыкала его пальцем в ягодицы. Кстати говоря, Кевин заметил, что
Из воспоминаний дедушки Тоби.