— Есть, Ваше Высочество, - ответил капитан, развернувшись и выйдя из кабинета.
Скотт позвал Уильяма и попросил его организовать встречу с двумя другими капитанами «Бродсвордов». У него были ещё некоторые идеи, которые, как он полагал, могли бы пригодиться для защиты Земли, и ему нужны были дополнительные корабли, чтобы воплотить их в жизнь.
Он решил позвонить Маку, чтобы узнать, есть ли какие-нибудь новые сведения о том, что затевают китайцы. Когда он повернулся, чтобы взглянуть на свои коммуникационные устройства, на панели управления замигала предупреждающая лампочка, сигнализируя о входящем звонке из оперативной комнаты. Скотт нажал кнопку, и на одном из экранов появилось лицо старшего помощника.
— Ваше Высочество, простите, что прерываю вас, но мы только что получили сообщение о том, что премьер-министр Азии погиб в страшной катастрофе. Похоже, что крыша одного из азиатских транспортных туннелей была серьезно ослаблена боеголовками iLOX и обрушилась на него, когда он возвращался в Пекин. Заместитель премьер-министра Азии сейчас пытается связаться с вами, - сказал старший помощник.
— Хорошо, соедините меня с заместителем, - ответил Скотт.
Изображение на экране сменилось: на нем появился китаец в деловом костюме, рубашке и галстуке. Его выражение лица было трудно разгадать, и Скотт почувствовал некоторое беспокойство. Почему на его лице не было ни следа шока, ни скорби, ни траура?
— Ваше Высочество, я Ло Пин, заместитель премьер-министра, а теперь, возможно, премьер-министр Азии. Я обязан сообщить вам, что премьер-министр Чан погиб в ужасном несчастном случае. Мы обнаружили его тело, и завтра ему будут устроены государственные похороны. Сегодня днём наш парламент соберется, чтобы избрать нового премьер-министра. Единственный прецедент, который у нас есть в подобной ситуации, указывает на то, что руководство перейдёт ко мне.
— Пожалуйста, примите мои глубочайшие соболезнования, заместитель Пин. Я встречался с премьер-министром буквально вчера, и он производил впечатление очень способного лидера. Я могу только извиниться за то, что не смогу присутствовать на похоронах премьер-министра Чана. В разгар нынешнего кризиса я надеюсь, что вы и народ Азии простите меня за то, что я остаюсь на своем посту здесь, - сказал Скотт.
— Конечно, Ваше Высочество, мы полностью понимаем. Континент замер от этой новости. Сначала ракеты iLOX, а теперь и это. Мы никогда не сталкивались с таким насилием, и люди очень обеспокоены. Я сообщу вам, что произойдет в парламенте сегодня днём. До свидания, Ваше Высочество, - ответил он.
Экран погас, и тут же очередной мигающий индикатор сообщил ему о поступлении нового звонка. На ЖК-дисплее отобразилось, что звонит SFBOS. Скотт усмехнулся, догадавшись, кто это может быть. Он нажал кнопку, чтобы соединить звонок, и на экране появилось лицо Мака.
— Привет, Мак, мне нравится твой идентификатор вызывающего абонента! - Скотт улыбнулся своему другу.
— Я знаю, это означает «босс спецназа». У этих ребят такое же чувство юмора и такое же пренебрежение к званиям, как у моих старых приятелей из SAS. В любом случае, Ваше Высочество, я позвонил, чтобы рассказать вам, как обстоят дела здесь, на месте.
— События развиваются довольно быстро. iLOX были замечены, когда они крались обратно к своим кораблям в джунглях, и я думаю, можно ожидать, что они взлетят, как только условия станут благоприятными.
— Вы, наверное, уже слышали, что я устроил ту «аварию», которую вы хотели для премьер-министра Чана?
— Отслеживать китайцев оказывается немного сложнее, чем казалось, но я использую часть той «умной пыли», которую вы мне прислали, чтобы контролировать здешние подземные магистрали. Мне кажется, что китайцы используют смерть премьер-министра как прикрытие, чтобы сосредоточить людей и материальные ресурсы вблизи российской границы.
Мой Поручик Ржевский