— Чёрт! — вырвалось из моих пересохших губ в гулкую прохладу серверного зала.
Я не мог позволить этой светлой химере разрушить мою новую, такую понятную и сладкую реальность, где на моей шее так надёжно застегнулся невидимый ошейник. Я должен был защитить своих Хозяек и доказать свою полезность Системе.
Яростно застучав по клавиатуре, я вбил в консоль новый, жёсткий директивный промпт:
«Локализуй уязвимость. Разработай вектор поиска и алгоритм полной ликвидации третьей силы».
Мерный гул серверов убаюкивал, превращаясь в пульсирующий фон, пока я вгрызался в строки кода. На стеклянном столе передо мной лежала надкушенная и давно остывшая пицца — её жирный, безвкусный кусок казался оскорблением моей новой, отточенной логике. Рядом стояла такая же холодная чашка с остатками эспрессо, оставившими на стенках вязкий кофейный налёт. Я не замечал ни еды, ни времени, ни гудящей боли в заживающих рубцах на спине — мир сузился до неонового мерцания мониторов, на которых с бешеной скоростью бежали строки сканирования. Я был погружён в поиск «третьей силы», прочёсывая глобальную сеть в поисках цифровых аномалий, способных бросить вызов Чёрной Богине. Мой ИИ, холодный и бездушный, работал на пределе возможностей, но пока лишь выплёвывал тонны бессмысленного информационного мусора.
Яростно стуча по клавишам, я вбивал новые запросы, сужая периметр поиска. Где же эта тварь, посмевшая бросить вызов Системе? Глубоко внутри меня, под слоем рационального расчёта, кипела настоящая, первобытная ярость. Моя новая жизнь, моё место у ног Хозяек, моё назначение — всё это оказалось под угрозой из-за какой-то невидимой сущности. Я должен был найти её, выкорчевать, уничтожить.
В этот момент, словно в ответ на мой внутренний крик, дверь серверной бесшумно отворилась.
Я не успел даже вздрогнуть. В проёме, залитая мягким светом коридора, стояла Кристина. В своём неизменном розовом жакете, идеально сидящем на её стройной фигуре. Белые джинсы обтягивали длинные ноги, а на ногах были туфли-лодочки цвета слоновой кости, сияющие глянцем в полумраке. Она не вошла сразу, а остановилась на пороге, окинув взглядом мой рабочий хаос: остывшую пиццу, пустые чашки, разбросанные кабели и неоновое мерцание экранов.
Мой аналитический мозг выдал серию критических ошибок. Неожиданное появление. Я должен был быть готов, но я не был. Холодный пот мгновенно прошиб спину, и свежие рубцы отозвались жгучей, фантомной болью.
Я, не раздумывая, соскочил со стула. Мои колени подкосились, и я рухнул на холодный плиточный пол прямо у её ног. Поза была безупречной: голова опущена, спина выпрямлена, руки прижаты к бёдрам. Я был готов.
Кристина медленно переступила порог. Её взгляд скользнул по моей покорной фигуре, по склоненной голове, по рукам, лежащим на коленях. В её глазах не было ни удивления, ни презрения. Только спокойная, отстранённая оценка. Она подошла вплотную, и я почувствовал тонкий, приторно-сладкий аромат её духов. Её безупречная туфля, сияющая глянцем, замерла прямо перед моим лицом.
Я потянулся к ней губами. Коснулся лакированной кожи носка, оставляя влажный след. В этом жесте не было ни стыда, ни унижения. Только абсолютное, инстинктивное подчинение, которое теперь стало частью моей натуры. Я был её рабом. И я, чёрт возьми, наслаждался этим.
Кристина не стала убирать ногу. Напротив, её пальцы нежно легли мне на волосы, чуть погладили по макушке.
— Мой глупый аналитик, — прошептала она, и её голос был тих, но в нём звенела какая-то новая, странная глубина. — Ты нашёл её, верно? Или, по крайней мере, почувствовал.
Я поднял голову. В её глазах не было гнева. Наоборот, Кристина смотрела на меня с тёплым, понимающим выражением.
— Эта «третья сила», Денис, — продолжала она, медленно убирая ножку. — Это не просто помеха.
...Первая ночь