Сюзанна Фрост и Роберт Уильямс стояли в кабинете доктора Рэйбёрна, президента колледжа Аббервилль. Это был впечатляющий, но внушающий трепет кабинет. Высокий потолок и большие окна, характерные для старых зданий колледжа, были занавешены глубокими тяжёлыми шторами, стены украшены большими масляными портретами прошлых президентов, фотографиями приезжавших высокопоставленных гостей, историческими событиями штата и живописными видами долины Шенандоа. У президента Рэйбёрна был большой, аккуратно организованный письменный стол из орехового дерева с глубоким кожаным вращающимся креслом. Справа находился конференц-стол из орехового дерева, а слева — более неформальная зона для встреч с диваном, большими мягкими креслами и журнальным столиком. Был даже действующий камин.
Сюзанна и Роберт терпеливо стояли, ожидая, пока президент Рэйбёрн закончит подписывать несколько документов. Когда он закончил, он медленно встал из кресла и обошёл стол.
«Я так рад пожать вам руки. Не могу выразить, как я взволнован, приветствуя вторых участников Программы».
Сюзанна ответила с таким же энтузиазмом. «Я просто польщена, президент Рэйбёрн, что меня выбрали для участия. Не могу выразить, как я благодарна».
«Это замечательно слышать, Сюзанна. Я знаю, что первые участники могут испытывать сильное беспокойство по поводу этого опыта. В конце концов, это программа, совершенно новая для нашего колледжа. Мы действительно не знаем, насколько хорошо она сработает. У нас теперь есть отчёт Крисси и Майкла» (см. «Голая в колледже, #1»), «которые, могу с некоторой гордостью сказать, нашли это весьма просвещающим и ценным опытом. Но всё же, я понимаю, что вы тоже будете прокладывать совершенно новый путь для себя». Сюзанна была совершенно искренна в своём энтузиазме. Она так сильно хотела быть первой женщиной-участницей Программы и была откровенно ревнива, что колледж выбрал Крисси вместо неё. Она признавала, что это был справедливый выбор, учитывая, что Крисси — президент студенческого совета. Однако она также подозревала, что Крисси выбрали отчасти из-за её привлекательной внешности. Сюзанна сама была довольно симпатичной, но Крисси была сногсшибательной, во многом благодаря её весьма выдающейся груди. Она не могла не подозревать, что большие груди Крисси сыграли хотя бы какую-то роль в её выборе. У Сюзанны в этом плане всё было скромнее.
Сюзанна чувствовала, что она была бы лучшим первым выбором. У Крисси было больше сексуальной привлекательности, но дело не в сексе. Это было о росте студентов, самопознании, социальном и личностном развитии. Лучшим первым выбором был бы исследователь, учёный, а Сюзанна любила науку, особенно социальные науки. Она видела, что Программа — это новаторский эксперимент, который может дать весьма информативные результаты о человеческом поведении. Некоторые из классических исследований в истории социологии и психологии проводились учёными-исследователями, которые погружались в сообщества, изучая банды, расистские организации и девиантные сексуальные предпочтения, внедряясь в группы, чтобы изучать их членов из первых рук. Джон Гриффин («Чёрный, как я») был личным героем для Сюзанны, и она считала своё участие в Программе своей собственной, пусть и скромной, попыткой достичь подобного. Она не удивилась бы, если бы её попросили описать свой опыт для публикации в ведущем научном журнале (возможно, она назвала бы его «Голая, как я»).
Интерес Роберта к участию, или, точнее, его готовность участвовать, был более прозаичным. Он испытывал финансовые трудности и надеялся получить одну из щедрых, но крайне конкурентных стипендий, которые предлагались в Аббервилле лишь немногим избранным студентам. Он знал, что участие в Программе вместе с письмом от президента Рэйбёрна может значительно, очень значительно, помочь в получении этой стипендии.
Однако, как предположил президент Рэйбёрн, он был очень встревожен. На прошлой неделе он видел, как Крисси и Майкл шли по кампусу, и заметил, как многие студенты наслаждались их дискомфортом от такой
У теплого моря