Стефани окончила среднюю школу и теперь юридически считалась взрослой. Она закончила в числе лучших и получила академические предложения стипендий от пяти колледжей. У неё также было два спортивных предложения от двух колледжей — она довольно хорошо играла в баскетбол.
Винс горячо молился, чтобы девушка приняла предложение от колледжа в Лоуридже, штат Техас, или от Университета Луизианы в ДеГарде — один находился почти в двадцати двух часах езды, другой в пятнадцати. Он даже попытался применить обратную психологию: указал, что Университет штата Миссури-Ривер прямо здесь, в Колфаксе, и это его альма-матер. «Харвестер Колледж» тоже был в Колфаксе, и если она пойдёт в любой из них, то сможет жить дома, а не наслаждаться свободой, живя самостоятельно.
К шоку и разочарованию Винса Стефани решила поступить именно в Университет штата Миссури-Ривер. Она презрительно усмехнулась, сообщив Винсу, что его диплом этого университета никак не повлиял на её выбор.
— Наверное, из-за Билли, — предположила Лесли.
— Не знаю, кто такой этот Билли, но я его уже ненавижу, — проворчал себе под нос Винс.
Однако, познакомившись с Билли Хантом, Винс не возненавидел молодого человека. Он ему даже понравился. И Билли, казалось, тоже симпатизировал Винсу. Оба мужчины вместе пели боевую песню «Пионеров», каждый стараясь петь чуть громче и чуть более фальшиво, чем другой.
— Это мужское дело, милая, — хихикала Лесли, когда Винс и Билли стояли в гостиной и пели вместе. — Следующее, что мы увидим, — они будут тянуть друг друга за пальцы.
— Эй, Билли, потяни за мой палец, а? — сказал Винс.
— Конечно, «Пионер, о Пионер», — согласился Билли, протягивая свой палец, чтобы теперь Винс потянул.
— Прекратите, а? — взвизгнула Стефани на Билли.
— Помни: ухаживание — это лучшее, что у вас когда-либо будет, — напомнил Винс Билли.
— Что? Что это значит? — огрызнулась Стефани на Винса.
Теперь, три года спустя, Винс сидел в баре с Билли, Дэвидом, ещё тремя парнями из компании жениха и отцом Стефани.
Винс был искренне рад, когда Билли сделал Стефани предложение. Стефани была в таком счастливом настроении, когда со слезами показывала кольцо, что даже пробормотала «спасибо» в ответ на поздравления Винса. И Винс мудро держался в стороне, мудро соглашаясь со всем, что Лесли и Стефани решали для свадьбы.
Единственное его предложение было подождать с самой свадьбой до окончания колледжа. Это предложение принесло ему едкое замечание Стефани о том, чтобы он не лез в её дела; он ей не отец. И недовольный взгляд Лесли.
— Нет-нет, ты права, — согласился Винс и вышел из комнаты.
«Лучше выйти за него замуж сейчас, пока он не понял, какая ты на самом деле злобная маленькая пизда», — сказал Винс, закрывая дверь в главную ванную.
Когда Даррен вдруг, словно чудом, вышел на связь со своей малышкой, трудно было сказать, кто больше радовался — Лесли или Стефани.
— Ух ты, это действительно кое-что, — согласился Винс. — Просто из ниоткуда, да?
Познакомившись с мужчиной, Винс был не в восторге. Даррен и Лесли сумели завести троих детей. Все трое были привлекательными молодыми людьми, и как минимум двое из них, казалось, обладали хорошей головой на плечах. Стефани тоже была умной, но здравого смысла у неё было маловато.
В первый вечер, когда Даррен был в городе, Лесли надела красное платье, которое Винс видел всего дважды. Он видел его на рождественской вечеринке в офисе.
— А помню, раньше было Рождество, — заметил Винс, прежде чем Лесли вышла из гардеробной.
Когда она вышла в этом платье, Винс замолчал. Его член мгновенно встал, желая говорить вместо него.
Измены жене (9 часть: Жена в положении уступила сестре своего мужа)