ещё одной долгой недели, проведённой в попытках забить несогласные гвозди в шпильки два на четыре.
— У меня для тебя сообщение, - сказала мама. - Я записала это и оставила у телефона... И нет, это не от Элли, - быстро продолжила она, глядя на мое лицо. - Это Гэри из Сент-Луиса. Он звонил два раза. Он хочет, чтобы ты ему позвонил.
Гэри был одним из моих друзей в компании, в которой я когда-то работал.
— Интересно, чего он хочет? - ответил я.
— Единственный способ узнать, - это позвонить ему, - сказала мама с улыбкой. - Я не умею читать мысли. Он сказал позвонить ему, как только ты вернёшься домой. Сказал, что будет ждать.
— Я никому не позвоню, пока не приму душ и не выпью пива. Причём не обязательно в таком порядке.
Я взял пиво из холодильника и направился в ванную.
Выйдя из душа, я завернулся в полотенце и достал из верхнего ящика комода свой новый мобильный телефон. Я обычно не носил его с собой и не часто его использовал.
— Привет, Гэри, - сказал я, когда он ответил, - это Реми. Что случилось?
Гэри поколебался, а затем выложил:
— Я знаю, ты сказал мне не говорить об Алисе, но у нее проблемы, приятель.
Не скажу, что я перестал думать об Эллис, но сколько можно было барахтаться в жалости к себе. Я пошел дальше и "собрался", как моя мама сказала мне.
Но, услышав, как Гэри говорит о моей бывшей жене, я должен признать, снова испытал ту же боль утраты.
— Мы развелись, Гэри. Я больше за неё не отвечаю.
Гэри ждал меня. Он знал, что мне придется удовлетворить свое любопытство.
После нескольких секунд молчания я тихо спросил:
— Что за неприятности?
— Ты знаешь, что она встречается с парнем уже месяц или около того?
Я вздохнул. Я знал, что Элли, в конце концов, встретит кого-нибудь.
— Да? И что? Пусть парень, с которым она встречается, решает её проблемы.
— Он и есть проблема, Рем. Это он, - её проблема, - повторил Гэри.
— Какая проблема?
— Этот парень, его зовут Джейк Саммерс, и Алиса была на свидании около двух недель назад, это было их третье свидание. Он заправился на бензоколонке и отвёз её домой.
— А в чём ужас положения? Он заставил Элли заплатить за бензин? Мне кажется, это не уголовное преступление?
— Есть ещё кое-что, - ответил Гэри.
Я ждал.
— Той ночью Алиса смотрела последние новости перед сном, и там была история об ограблении на рынке In & Out, где Джейк заправился. Клерка, парня по имени Рэнди Хиксон, показали по телевизору с повязкой на глазу. У него был окровавленный нос и опухоль вокруг перевязанного глаза. Он сказал, что вошел парень, ударил его блэкджеком и запер в задней комнате. Ограбление произошло примерно в то же время, когда там были Джейк и Алиса.
— Это не значит, что это был именно её парень, - сказал я.
— Клерк сказал, что не видел машины, но описание грабителя подходит Джейку на все сто. Алиса позвонила Джейку на следующий день и спросила его об этом. Он сказал ей, чтобы она занималась своими делами и держала рот на замке.
Гэри ждал моего ответа, и когда я не ответил, он сказал:
— Ну?
— Что "ну", Гэри?
— Ты не собираешься сделать что-нибудь, чтобы помочь ей?
Я вздохнул:
— Гэри, дружище, мы развелись. Элли больше не моя головная боль. Если она ушла от нормального мужика, чтобы стать любовницей грабителя автозаправок, - это её выбор. Я только искренне надёюсь, что она не участвовала в нападении. Это, мне кажется, не
девочка под кроватью