раз и ушел. Черт возьми, Реми, вы двое должны быть вместе. На твоём месте я бы ночевал у её порога, пока она не согласилась меня выслушать. И даже если бы она сказала "нет" после нашего разговора, я бы не сдался.
— Папа, если бы мама ушла от тебя, что бы ты сделал?
— Я бы не отпустил её.
— Как?... Ты бы привязал её к кровати?
— Я... Я бы уговорил её.
— Сколько времени ты бы стал её уговаривать?
— Столько, сколько нужно.
— Хорошо. А если бы через три-четыре месяца у неё бы появился другой мужчина, с которым она бы стала жить?
Отец сидел широко раскрыв глаза и молча открывая рот.
— Она бы этого не сделала!
— Конечно бы не сделала. Потому, что это наша мама. Она святая женщина и заслуживает твоей любви, признательности и даже поклонения... Так вот... Алиса не такая. Понимаешь? Она не святая. Она просто бросила меня в тяжёлое время, когда мне надо было работать изо всех сил. Именно так, как ты меня учил, папа. Именно так! Именно так ты меня учил - работать не покладая рук... А теперь у неё другой мужчина. Откуда я знаю, - может ей нравится именно такое обращение с женщиной.
Ошеломленный отец не ожидал такой моей реакции.
Но он ещё не закончил со мной.
Папа сделал паузу и уже не таким сердитым голосом добавил:
— Сынок, ты должен был сдержать слово, данное Элли. Все, чего она хотела, - это жить с тобой.
Папа встал, подошел к холодильнику и взял два пива.
Сев обратно, он пододвинул одну бутылку через стол ко мне.
— Ты нарушил два обещания, данные Элли. И теперь ты снова нарушишь свое слово.
— Какое обещание я нарушил сейчас?.
Я посмотрел на него с вопросом в глазах.
— Я слышал историю о том, что ты защитил её. Ты знаешь, от того парня в клубе, в тот вечер перед тем, как вы, ребята, поженились. Я также знаю, что ты снова заступился за неё уже после того, как развелся. Когда какой-то говнюк пытался навязать себя ей.
Увидев удивление на моем лице, он добавил:
— У родителей есть свои способы узнать, что происходит с их детьми. Кроме того, босс Элли, Том Босуэлл, мой старый школьный друг. Он мне всё рассказал.
Покачав головой, я вынужден был улыбнуться.
— Есть что-нибудь в моей жизни, чего ты не знаешь?
— Очень мало, - с ухмылкой ответил папа.
Затем, став серьезным, он сказал:
— Ты дважды дал слово Элли, что всегда будешь рядом, чтобы защитить ее. Это плохое дело, в которое она сейчас вовлечена. ей нужна твоя помощь, Реми.
— Папа, я... Я... Чёрт возьми!
Я сидел некоторое время, думая о том, что сказал папа, думая об Элли и о обещаниях, которые я нарушил. А папа вернулся к своему обеду.
Потом меня ждал ещё один сюрприз.
— Реми, ты должен помочь ей, - сказала мама. - Если с ней что-то случится, ты никогда не оправишься от этого.
Мама встала и подошла, положив руки мне на плечи.
— Ты должен помочь ей, - повторила она.
Она наклонилась и поцеловала меня в макушку.
— Да мам. Я помогу ей. Точнее не ей, а её матери. Она хорошая женщина, и не чужой мне человек. И угрожать ей я никому не позволю.
Я встал, отложил вилку и пробормотал:
— Покалечу эту мразь.
И сообщил родителям:
— Ладно, я пошёл, упакую вещи. Если я сейчас же отправлюсь в путь, то буду в Сент-Луисе через четыре или пять часов.
— Сначала доешь свой ужин, дорогой, - удивительно спокойно сказала мама, накладывая картофельное пюре на мою тарелку.
Так было......