Бизнесу не повредит, если время от времени подходить и здороваться. Понимаешь, что я имею в виду?
Я напрягся, затем коротко кивнул. Легкая улыбка покинула мое лицо.
— Я не говорю, что тебе нужно стать жиголо или кем-то в этом роде, - отступая назад, сказал Ферлин. - Просто хочу сказать, что дружелюбие не помешает, понимаешь?
Я попыталась выдавить из себя улыбку и прошептал:
— Не волнуйся. Я сделаю все, что в моих силах.
Заметив пустую пивную бутылку, упавшую на стойку напротив, я пробормотал:
— Прости, - и убежал.
— Дамы, - сказал я несколько мгновений спустя, стоя перед ними и коротко улыбаясь, прежде чем снова окинуть бар взглядом. - Мы готовы, чтобы налить, хорошо?
— С выпивкой у нас все в порядке, - сказала та, что повыше, сумев сделать этот простой ответ наводящим на размышления тем, как она подчеркнула слово «выпивкой». - Мы вообще-то интересуемся тобой.
Я посмотрел на них и улыбнулся. Высокая приподняла бровь, но та, что поменьше, казалось, съежилась от смущения.
— И что, позвольте спросить, вас во мне заинтересовало?
— Ты слышишь, Уитни? Джентльмен с Юга. - Она повернулась ко мне и сказала: - Я просто обожаю приятный мягкий южный акцент.
— Нам было бы интересно узнать, как тебя зовут, - сказала Уитни.
— Марк, - ответил я, вытирая руки полотенцем, прежде чем протянуть руку и предложить ее. - Марк Робертс.
Она пожала руку. Ее рука была влажной, а пожатие робким и слишком быстрым.
— А я - Ребекка, - сказала другая.
Ее рукопожатие было, как я и подозревал, крепким и держалось достаточно долго, чтобы передать близость.
— Что ж, Уитни, Ребекка, приятно с вами познакомиться.
— Спасибо, - сказала Уитни, ее голос был едва слышен.
— Нам очень приятно, - сказала Ребекка. - Откуда ты, Марк?
— К югу отсюда.
— Это мы поняли, - продолжила она, - но откуда к югу отсюда?
— Далеко отсюда к югу.
— И когда ты переехал в Грант-Сити?
— Пару недель назад.
— А где живешь?
— В квартире.
— Ты собираешься играть в эту игру весь вечер?
— В какую игру?
Она посмотрела на меня долгим взглядом, будто пытаясь принять решение о чем-то. Она явно не привыкла к мужчинам, которые не стелятся над ней, но и не отступала перед вызовом. Ее лицо смягчилось, и она сама ухмыльнулась.
— Справедливо, - сказала Ребекка. - Прошу прощения за любопытство. Нам просто интересно, свободен ли ты.
— Он женат, - сказала Уитни, не сводя глаз с моей левой руки, где все еще была видна вмятина от кольца.
По какой-то причине я не мог отвести взгляд от бледной женщины. Выражение ее лица говорило о том, что она этого ожидала: одновременно разочарование и облегчение. Но также печаль и легкий оттенок нездоровья, как будто ее вот-вот вырвет.
— Это правда? Ты женат, Марк?
В ответ я поднял безымянный палец.
— Это вмятина, а не кольцо.
— Значит, развелся?
— Что-то в этом роде.
— Покончил с этим или все еще переживаешь?
Я пожал плечами.
Уитни удивила меня, сказав:
— Отстой, не так ли?
Я повернулся к ней и пристально посмотрел.
— Я бы сказал: «Больше, чем ты можешь себе представить». Но подозреваю, что буду неправ на этот счет, верно?
Она побледнела еще больше, если это возможно, затем едва заметно кивнула. Ребекка обняла Уитни за плечи и слегка сжала ее предплечье.
— Взбодрись, малышка. Впереди еще долгая жизнь.
Она слабо улыбнулась в ответ и пробормотала:
— Прости.
Я наклонил голову.
— За что? Быть в той же тонущей лодке, в которой нахожусь я?
— Моя лодка затонула чуть больше года назад.
— И ты все еще тонешь?
— У нее просто проблемы с тем, чтобы снова встать на
Розы и шипы. 2ая и 3я части