Он взял сиденье у официантки и крепко держал его на скамейке, пока девочка забиралась внутрь.
— Спасибо, — улыбнулась она ему.
Райан отошел и уже собирался пересесть на другую сторону стола, когда девочка снова прервала его.
— Я хочу, чтобы моя мама села вон там, — потребовала она. Она указала на противоположное сиденье скамейки. — Ты сядешь здесь.
Девочка указывала на место, рядом с ее собственным сиденьем. Райан посмотрел на мать девочки, смущенную и более чем извиняющуюся.
— Она такая застенчивая и непритязательная, правда? — спросила женщина, мягким контральто.
Ее губы разошлись в широкой ухмылке. Она жестом показала ему, чтобы он проходил вперед и садился.
— Если вы не против, то я не возражаю, — добавила она.
Соответствующая ухмылка маленькой девочки, решила вопрос для Райана.
— Я буду очень рад сесть с вами, — сказал он ребенку, с насмешливой официальностью.
Он скользнул в кабинку рядом с ней. Он увидел восторг в ее глазах и не мог не откликнуться. Прошло много времени с тех пор, как он чувствовал себя желанным гостем в любом месте.
— Я Райан, — представился он.
— Конни... Консуэла Робертсон, — ответила женщина, — а это Белинда, ужас школы Варгас, — добавила она, указывая на маленького ребенка, сидящего рядом с Райаном.
— Мамочка! — запротестовала Белинда, скандаля. — Это некрасиво.
Райан хихикнул, совершенно очарованный женщиной и ее дочерью. Женщина протянула руку, и они пожали друг другу. Ему понравилось ощущение ее руки в своей. Она была стройной, очень женственной, но в ней была и сила. Он поднял на нее глаза.
— Люди называют вас Конни... или Консуэла? — спросил он, совершенно искренне.
Она заколебалась, окинув его неопределенным взглядом.
— Мне нравится Консуэла, — сказала она, — но Конни - это нормально. Многие люди называют меня так, — быстро добавила она.
— Консуэла - прекрасное имя, — ответил Райан. — Оно... подходит вам больше, чем "Конни", я думаю. Ничего, если я буду называть вас Консуэлой? — спросил он.
Он наблюдал за ее реакцией, которая не последовала в течение долгого времени. Он начал думать, что совершил большую ошибку.
— Думаю, мне бы это понравилось, — тихо сказала она.
Две матроны, сидевшие в кабинке позади Райана, слегка напряглись. Они понимающе улыбнулись друг другу. Консуэла переехала сюда сразу после рождения ребенка, вернувшись домой после неудачного брака, закончившегося разводом. Маленькой Белинде было четыре... четыре с половиной года. Это был первый раз, когда кто-то заметил, что Консуэла - для кого-то Конни - проявила хоть какой-то признак того, что ей нравится присутствие мужчины. Две женщины украдкой посмотрели на троих, когда те встали, чтобы уйти. Никто в кабинке, этого не заметил.
Глава 3
В среду, Райан ждал Консуэлу и Белинду, прежде чем заказать завтрак. Когда они вошли в дверь, Белинда вырвалась из рук матери и помчалась к нему по проходу между столов. Последние два шага она сделала вприпрыжку, чтобы подбросить себя в воздух и он смог ее поймать.
— Линда! — выругалась мать, когда догнала ее. — Ты же знаешь, что так делать нельзя.
— Все в порядке, мамочка, — объяснила четырехлетняя девочка. — Меня поймал мистер Райан.
Это все решило - как она считала. Она перешла к другой теме.
— Сегодня я буду сидеть у него на коленях и кушать завтрак, — объявила она.
— Милая, я знаю, что он поймал... поймал тебя... но что, если бы он не увидел, что ты бежишь, или что-то в этом роде? Кроме того, ты даже не знаешь, хочет ли мистер Райан, чтобы ты сидела на его коленях
Долг