пять больших мусорных мешков в багажник только что приобретённого "BMW". Закинул на заднее сидение пакеты с тряпками, поместил на крышу велосипед и отогнал "Малибу" за дом.
Посидели немного за вечерним чаем, и собрались отъезжать.
- Пол, Рената, - попросил я, - ребята, пусть моя машина постоит некоторое время у вас на заднем дворе.
Шурин и сестра удивились, но согласились.
* * *
На лесной дороге мы загнали машину в заросли орешника, переоделись в тёмное и натянули перчатки. Я достал два больших станковых рюкзака. Один напялил на жену. Туда засунул два ящика со снарядами. Элси покачнулась под такой тяжестью. Мда. Не подумал. Вес мины почти четыре фунта. Десять штук - 39 фунтов. Да ещё ящики!
Тогда я вытащил снарядные деревянные коробки. Мины, по одной, положил в рюкзак Элси, а коробки сунул в багажник.
- Утащишь?
Эл стояла спиной и не видела, что я ей там складываю.
- Вроде, должна, - ответила она.
Я запихал всё остальное в свой рюкзак, приподнял - фунтов восемьдесят-девяносто. Нормально. И мы полезли на холм.
Эл пыталась говорить:
- Дери, что мы несём?
- Молчи, Эл. Береги дыхание.
Так мы прошагали с треть мили, перевалили через гребень и на склоне в кустарнике остановились.
- Дери, я пить хочу, - пожаловалась супруга.
Я дал ей фляжку. И начал распаковывать миномёт.
На ранчо Герро шло веселье. Дом, увешанный гирляндами разноцветных лампочек, сиял как рождественская ёлка. Ярко светили фонари на столбах. Столы вынесли прямо на улицу на газон и веселились всласть. Какая-то музыкальная группа играла что-то греческое или итальянское. Толпа народа подпевала и танцевала.
Когда я собрал орудие, Эл забеспокоилась:
- Дерек, это что? Это пушка? Ты, что - собрался по ним стрелять?
- А что ты предлагаешь?
- Дери, но там же женщины. Там дети.
- Что... Ты... Предлагаешь?...
- Надо отдать деньги. От нас отстанут...
- А почему ты в этом так уверена?
- Дери, они же обещали...
- Ты веришь на'слово мафиози? Ну-ну... Послушай меня внимательно. Они не отстанут. Они и деньги заберут, и меня упекут в тюрьму. Это мафия, понимаешь. Они на том и зарабатывают, что изворачиваются и всем лгут.
Жена лихорадочно шептала:
- Дерек, может можно как-нибудь по-другому?
- Ты обещала мне, что всё сделаешь так, как я скажу. Обещала? Вот я тебе говорю - так надо. Поняла? Ты будешь мне помогать или садись в машину и уезжай. Можешь позвонить копам.
Эл села на траву. Минут пять она сидела, думала, пока я собирал миномёт и выкладывал на траву в рядок выстрелы.
Загудел вибрирующий телефон, я включился.
- Эй, Дери-бой, ты что - решил меня кинуть? Если так, то ты сильно рискуешь. Не вздумай меня обманывать.
- Что ты, Лауро. Господь с тобой, как можно. Я уже подъезжаю.
- Хорошо, Дери-бой, я жду.
Когда я закончил, Эл встала.
- Дерек. Я с тобой до конца. Говори, - что делать.
- Ты будешь брать вот эти штуки, они называются мины.
Минутный парадокс. Окончание.