— Где же тебя так судьба потрепала, бедолага? - участливо спросил я, уклоняясь от очередного выпада.
— Держи их, - послышался из-за спины крик Настель.
— Их?
Отступив на шаг, я изловчился и полоснул по призраку когтями, заставив его взорваться мерзким вонючим облаком тумана и обломками столетних костей. Только после этого мне удалось повернуться на голос защитницы и заметить, что по поляне в ее сторону ковыляло не меньше пяти полупрозрачных фигур, замотанных в серые тряпки. Сама воительница отступала к портальной арке. Кажется, монстры не столько пугали ее, сколько мешали.
— Мне нужно время, - выкрикнула Настель.
Нимфа то и дело поглядывала на солнце, кружа по поляне и нетерпеливо разгребая ногами траву. Один из призраков резко сорвался с места и прошамкал что-то угрожающее беззубым ртом, но нимфа даже не подняла на него взгляд. Настель просто отошла в сторону, а затем взмахнула копьем, безошибочно поймав противника на острие. Призрак заверещал, тряся всеми четырьмя конечностями, а затем тоже взорвался, окатив защитницу облаком мерзких останков.
— Прости, малышка, - пробормотала нимфа, стаскивая с наконечника серую тряпку. - Макс! Сделай с ними что-нибудь!
— Ты вроде и сама справляешься, - крикнул я ей в ответ.
— Отвлекают.
— А чем ты таким занята?!
— Не задавай вопросов, просто поснаси им бошки! - рявкнула Настель.
Где-то в стороне послышался душераздирающий рев. Пространство у самого края поляны выгнулось, послышался хлопок, и на землю в облаке пикселей вывалился еще более мерзкий призрак, чем те, что атаковали нас минутой раньше. Этот был значительно крупнее своих собратьев, плоть его была белой и туго натянутой, могучие руки напоминали лапы медведя или гориллы, кривые клыки из пасти торчали в разные стороны. Монстр не кутался в лохмотья, красуясь клоками свалявшейся черной шерсти, сквозь которую местами торчали обломанные ребра и другие кости.
— Это что за мутант, разве неупокоенные души не должны принадлежать обычным людям? - спросил я у Настель.
— Вообще-то да, я и сама не понимаю, что это такое. Не должно у них быть столько силы, чтобы проломиться сюда, - озадаченно отозвалась нимфа.
Монстр потряс лысой башкой, на которой осталась лишь пара прядей жидких седых волос, затем взгляд его наткнулся на меня и буквально вспыхнул от бешенства.
— Ты... - выдохнул он. - Мы хотели тебе помочь...
— Да кто вы вообще такие?! - раздраженно ответил я.
Но призрак явно был не настроен на диалог. Он запрокинул голову и взвыл, привлекая внимание сородичей. Мелкие души тут же собрались вокруг него, колыхаясь в воздухе тряпками и лоскутами отваливающейся кожи.
— Мне нужна еще хотя бы минута, - проговорила Настель.
Нимфа нашла что-то, присела над неприметной кочкой и принялась раскапывать ее голыми руками.
— Да где бы взять эту минуту, - проворчал я.
Монстр снова издал рёв и двинулся в нашу сторону. За ним следовали его полудохлые сородичи. Не желая, чтобы это существо приблизилось к моей спутнице, я побежал ему навстречу, а затем прыгнул вперёд, врезаясь в колышущуюся массу, нанося удары когтями по призракам. Несколько мелких существ попали под них и тут же сбились с курса, истаивая в воздухе.
Однако такая участь ждала не всех. Кое-кто из мертвецов оказался попрочнее. Удары лишь сбивали их с курса, кромсали остатки мяса, но не развоплощали до конца. Пару раз мне даже удалось зацепить огромного мутанта, но тот и вовсе лишь презрительно покосился на раны, тут же затянув располосованную плоть.
— Тебе не справиться, - прошипел монстр.
— Хочешь проверить? - цыкнул я ему в ответ.
Призрак лишь глумливо оскалился. Бравада бравадой, но я с сожалением почувствовал,
Настена