– кажется, мы нащупали первое звено. То, с чего можно начать. Запомните эту дату: четверг, 25 августа 20... года – день нашего с вами начала. А сейчас я, с вашего позволения, проведу небольшой сеанс гипноза. Вы ничего не почувствуете и ничего не будете помнить. Нет, я не зомбирую вас и не выведаю ваши государственные тайны, – он подмигнул Родиону. – Просто небольшая настройка, которая поможет нам продуктивнее общаться, – смотрим сюда, пожалуйста, – и выйти наконец на главное... дышите глубже, еще глубже...
***
– Еще глубже, еще... есть! Достаточно. Второй уровень. Родион, вы меня слышите?
– Слышу, – сказал тот. Для этого не пришлось раскрывать губ.
– Прекрасно. Что вы видите?
– Ничего. У меня же глаза закрыты.
– Откройте.
Родион открыл и сглотнул: вокруг плотнело марево без верха и низа.
– Что-то изменилось?
– Эээ... нет.
– Превосходно. Вы помните, кто я?
– Доктор?
– Да, для вас я доктор.
– А на самом деле?
– На самом деле – утилита симуляции.
– Какой симуляции?
– Минуточку терпения. Представьте, что вы Нео перед пробуждением, – с тем только отличием, что вы так и не проснетесь. Соответственно, у вас не будет трэша со сливом в канализацию и всем этим прочим. Просто вы кое-что узнаете.
– В смысле “не проснусь”? Так и умру у вас тут под гипнозом?
– Под гипнозом точно не умрете. Видите, даже в пожаре не умерли.
– Откуда вы знаете про пожар? – дернулся Родион в пустоте. – Где она?
– Конечно же, вы о вашей Женьке?
– Да! Откуда ты зна... и почему ты ее так назы...
– Спокойно, приятель. Давайте так: говорю в основном я, слушаете в основном вы. Иначе у нас ничего не получится. Прямой контакт – экстренная мера, не хотелось бы его профукать. Экстренная и, между нами, не очень законная. Но мы решили, что так лучше.
– Кто “мы”? Какой еще контакт?
– Мы – группа архитекторов и утилит симуляции. Прямой контакт – это когда мы говорим с вами вот так, напрямую. Как Всевышний с Моисеем.
– Ух ты, смело. Всевышний, разумеется, вы?
– Для вас да, хоть на самом деле я далеко не высшее и даже не среднее звено. К сожалению. А теперь слушаем. Начну сразу с главного...
– С Женьки?
– Я же просил: слушаем!.. Главное – это ваша столичная история с Гоноболиным. Видите ли, не всегда удается точно просчитать все пути на длительный срок. Иногда бывали эпик фэйлы вроде Гитлера, когда чуть не накрылась вся симуляция. Дело в том, что если бы вы одолели Гоноболина... гнусный тип, лично я тут с вами согласен, но иногда архитектура конфликтует со юнитами. Жизнь с человеческими качествами, если по-вашему. В общем, запахло тут черт-те чем, вплоть до третьей мировой, причем нешуточно. Наши отреагировали сразу: все пересчитали и вас от Гоноболина отвадили, но тут вы врубили прямой контакт.
– Я?!
– Ну да. Подняли голову к небу и дали запрос. Честно предупредили, что будет, если его не удовлетворить. Просчеты показали, к сожалению, что это возможно – что вы вернетесь обратно и таки достанете Гоноболина. Свободных юнитов для вашей стабилизации в Разгуляйске не было: не так-то это просто – пересчитать миллионы путей. Поэтому решили пойти по упрощенной схеме. Мы к ней редко прибегаем, а надо бы чаще, наверно. Так, сейчас не перебивать, потому что я как раз буду говорить про вашу Женьку...
– Хорошо.
– Смотрите. Каждый юнит – вы, Гоноболин, кто угодно – элемент симуляции, прописанный на миллионах уровней, начиная с субатомного. Чем больше уровней – тем больше перекрестных детерминаций и, соответственно, меньше свободы в пересчетах. Отсюда
Начало....