свежим, а лёгкий ветерок доносил запах мокрой травы и листвы.
Мы неспешно шагали по тропинке вдоль реки, наслаждаясь вечерней прохладой. Свет фонарей мягко играл на листьях, и весь лес казался погружённым в тёплый шёпот ветра. Нэсс шёл впереди, ведя нас вперед, прекрасно зная маршрут. Мартина и Анни он отпустил чуть вперед, оставив меня позади, но не слишком далеко, чтобы не терять из виду.
Я шагала, ловя каждое движение парочки впереди. Анни слишком осторожно ставила шаг, будто боялась споткнуться, а Мартин ссутулился, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Я усмехнулась, чуть ускоряя шаг, чтобы догнать их.
— Hey, Martin, why do you walk like that? Scared of stepping on something... sensitive? ("Эй, Мартин, почему ты так идёшь? Боишься наступить на что-то... чувствительное?") — произнесла я с самым невинным видом.
Он оглянулся, слегка покраснел и пробормотал что-то неразборчивое. Я не смогла удержаться и подалась вперёд, чтобы посмотреть прямо ему в лицо, улыбаясь:
— Or maybe it’s because Ann is holding your leash too tightly? ("Или, может, это Анни держит тебя на поводке слишком крепко?")
Анни ахнула, остановилась и обернулась ко мне с видом, будто собиралась что-то сказать. Но я опередила её:
— Don’t look at me like that, Ann. It’s sweet. You’re like a little queen with your loyal knight. Such a perfect pair! ("Не смотри на меня так, Анни. Это мило. Ты как маленькая королева со своим преданным рыцарем. Такая идеальная пара!")
Мартин, бедняга, смутился ещё больше, а Анни чуть не выпалила какое-то ругательство, слишком нервничая, но затем просто сжала губы и отвернулась. Удовольствие наблюдать за их смущением — стало одним из моих любимых за сегодня, я отчего не могла остановиться и прекратить их дразнить, хотя и понимала что иногда перегибаю. Я слышала, как Нэсс, шедший сзади, тихо фыркнул, но не стал вмешиваться.
— Relax, I’m just teasing. You guys are adorable. ("Расслабьтесь, я просто дразню. Вы такие милые.") — добавила я, поднимая руки в жесте невинности, и стараясь усмирить свое состояние.
Свернув по тропинке мы вышли к одиноко стоящей чуть в стороне от тропы скамейки. Она была покрыта опавшими листьями и каплями воды, но, несмотря на это, выглядела уютно. Нэсс жестом предложил присесть стряхнув листья и воду и постелив свой пиджак, но я поступила иначе. Я специально встала рядом с Анни и, ухватив её за локоть, наклонилась, чтобы шепнуть:
— By the way, you look so cute when you blush. Makes me wonder how far your knight would go to protect his queen. ("Кстати, ты такая милая, когда краснеешь. Заставляет задуматься, как далеко твой рыцарь готов пойти, чтобы защитить свою королеву.")
Она смущённо толкнула меня в бок, а я лишь засмеялась, откидывая волосы назад. Мартин бросил взгляд на нас, но быстро отвёл глаза, явно не зная, как реагировать. А Нэсс... он просто улыбался, облокотившись на дерево. Он знал, что я не просто играю. Но, как всегда, доверял моим инстинктам.
Эти моменты, лёгкие и игривые, создавали ощущение тепла и... чуть больше, чем просто дружбы.
Все это время я внимательно наблюдала за Мартином, отметив, как он пытается спрятать своё смущение за отрешённым видом. Его поза была напряжённой: руки в карманах, плечи слегка сутулые, а взгляд направлен куда-то в сторону. Мне стало забавно, насколько он пытается выглядеть спокойным, хотя внутри явно кипели эмоции.
– Martin, why so tense? Relax... – сказала я, приблизившись к нему и слегка дотронувшись до его плеча. («Мартин, почему ты такой напряжённый? Расслабься...»)
Он посмотрел на меня, его глаза чуть расширились от неожиданности, но
Волосы