не понимаете. По правде говоря, я не уверен, почему он это сделал, - сказал Петерсон. Он откинулся на седле лошади и посмотрел на двух мужчин перед собой. И добавил:
— Вот почему мы никогда не заставим человека принести нам такую клятву.
— Наверное, ты прав, - сказал Мастерсон, покачав головой.
Не обращая внимания на дискуссию, которая происходила у него за спиной, Сид сказал:
— Мы найдем тебе лошадь, Фред. Надеюсь, ты умеешь ездить верхом.
— Я научусь, сэр, - ответил Фред. Пообещав служить, он научится любому навыку, который будет необходим для оказания наилучшей услуги.
— Фред, я хочу, чтобы ты называл меня Сидом.
— Да, сэр.
Жестом указав в сторону Петерсона, Сид сказал:
— Мы уезжаем через несколько минут. Иди с Петерсоном, и он приведет тебя в порядок. Он даст тебе одежду, оружие и еду.
— Спасибо, Сид, - сказал Фред. Он поклонился и отошел от Сида.
Петерсон проехал вперед и остановился рядом с Фредом. Наклонившись, он сказал:
— Я Петерсон. Поедем со мной, я принесу тебе что-нибудь поесть. Я принесу тебе одежду и оружие, как только мы добудем припасы.
Посмотрев, как Фред следует за Петерсоном, Сид повернулся и посмотрел на Мастерсона. Он сказал:
— Давай поднимемся на вершину холма и посмотрим, что там происходит.
— Мы собирались сделать это два часа назад, - криво усмехнулся Мастерсон. Он понимал, почему Сид остановился, чтобы похоронить ту женщину, но задержка его не радовала.
— Спешить некуда, - со вздохом сказал Сид. Переглянувшись со своим советником, он добавил:
— Мы все равно будем ехать в хвосте отступающей армии.
— Да, Сид, - ответил Мастерсон. После службы с Джеральдом он не ожидал ничего другого.
С вершины холма Сид осмотрел окрестности. Это была катастрофа. Горели помещения для рабов, поля и хозяйственные постройки. Горели инструменты, продовольственные склады и другие предметы первой необходимости. Как только пожары выгорят, бунтовщики окажутся без провизии на зиму. Единственным местом, куда они могли бы отправиться, были бы земли, контролируемые рабами, или те территории, которые они уже освободили.
— Мы позаботились о том, чтобы оставить после себя общины, достаточно обеспеченные продовольствием, чтобы пережить зиму, и достаточно вооруженные, чтобы оставаться свободными, - сказал Сид, покачав головой. Ему было интересно, что произойдет, когда бунтовщики обратятся к этим общинам.
— Эти люди умрут, - сказал Мастерсон. Он пожал плечами, как бы говоря, что такова природа войны.
— Они убьют и некоторых из тех общин, которые мы оставили позади себя, - сказал Сид.
— Что ж, полагаю, нам придется учесть это в наших дальнейших планах, - сказал Мастерсон, глядя на Сида с легкой улыбкой. Он достаточно хорошо знал Сида, чтобы понять, что ему придется организовать кампанию, которая пощадит эти города, даже если это замедлит ход войны.
— Что это значит? спросил Сид, сузив глаза. Хотя Мастерсон стал реже игнорировать человеческие жертвы войны, все еще бывали случаи, когда он, казалось, не замечал их.
— Это значит, что у нас будет армия, с которой мы будем сражаться. Если мы будем сражаться с этой армией правильным образом, то твои драгоценные общины станут немного безопаснее, - сказал Мастерсон. Ему понравилась идея наконец-то столкнуться с настоящей армией, а не с разрозненным консорциумом землевладельцев.
— Я рад, что ты начинаешь видеть мир по-моему, - с облегчением сказал Сид. Глядя на пожары на земле под ними, Сид указал на один из участков и сказал:
— Огонь перекинулся на лес.
— 'Теперь он начнет распространяться быстрее, - сказал Мастерсон. К лесным пожарам нельзя было относиться легкомысленно. Один такой пожар мог уничтожить огромную территорию, погубив все на своем пути. Огонь будет гореть бесконтрольно, пока
Пере-