по которой я здесь, чтобы уничтожить рабовладельцев, - ответил Сид.
— Я заметил, что недавно тебя выпороли. Правильно ли я понимаю, что тебя выпороли за попытку помочь ей?
— Да, сэр. Три дня назад я пытался принести ей воды, - ответил Фред.
— Ей повезло, что рядом с ней оказался такой человек, как ты.
— Я не смог помочь, - сказал Фред, сдерживая слезы.
— Все, что мы можем сделать, - это попытаться. Успех никогда не гарантирован, - сказал Сид. - Героизм заключается в попытке. Стыд приходит, когда не пытаешься. У тебя нет причин для стыда.
Мужчина уставился на Сида, утешаясь этими словами. Уже несколько часов он корил себя за то, что не смог ее спасти. Как сказал Сид, ему придется утешиться тем, что он пытался ей помочь. Это было больше, чем сделал любой из других рабов. Он посмотрел на Сида и сказал:
— У тебя бы получилось.
Чувствуя вину за то, что не смог спасти ее, он сказал:
— Что ты имеешь в виду? Я пытался, но опоздал.
Мастерсона наконец осенило, что Сид знал женщину, которую он только что похоронил. Он наклонился вперед, чтобы прислушаться к разговору, надеясь узнать больше о прошлом Сида. Петерсон схватил его за руку и сказал:
— Оставь их в покое. Это личное дело.
Мастерсон бросил взгляд на своего коллегу, но сел прямо на лошадь. Спокойной рукой он отвел лошадь от пары мужчин. Петерсон отвел свою лошадь в сторону, чтобы дать мужчинам возможность побыть наедине.
— Ты один из тех героев, которые, как она была уверена, спасут ее? спросил Фред шепотом, наклонившись вперед так, чтобы слышал только Сид.
— Да, - ответил Сид, гадая, что Сандра рассказала этому человеку.
— Откуда ты? - спросил он, глядя Сиду прямо в глаза.
Сид обдумал вопрос и наконец ответил:
— С Земли.
Сандра рассказывала Фреду о героях из далекой страны под названием Земля. Это были мужчины высочайшего класса с характером, которому завидовали все окружающие. Они рисковали жизнью, чтобы спасти тех, кого она называла «Дамами в беде». Все, что от нее требовалось, - выжить достаточно долго, чтобы герой успел прибыть. То, что остальные мужчины вокруг него подчинялись Сиду, убедило его в том, что он имеет дело с одним из таких Героев.
— Клянусь служить тебе всю жизнь, сэр, - сказал Фред, прижав кулак к сердцу и согнувшись в талии.
— Я не стану злоупотреблять твоей клятвой, - дал соответствующий ответ Сид. То, что человек, только что получивший свободу, обязуется всю жизнь служить, было ошеломляющим. Он поднес кулак к сердцу и согнулся в талии. И добавил:
— Я не попрошу от тебя ничего такого, чего не попросил бы от себя.
Это добавление дало Фреду понять, что его клятва не была напрасной. Он вздохнул с облегчением и спросил:
— Чем могу быть полезен?
Мастерсон лишь раз в жизни видел, как кто-то приносит такую клятву. Это была клятва, которую получателю не оставалось ничего другого, как принять. Этот человек посвящал свою жизнь служению Сиду. Даже если бы Сид не принял клятву, он бы следовал за Сидом до конца жизни и оказывал бы ему посильную помощь. Гадая, что могло побудить мужчину дать клятву служения, он обратился к Петерсону:
— Ты когда-нибудь видел такое?
— Нет, - ответил Петерсон, потрясенный демонстрацией. Это была клятва, которую никогда не давали легкомысленно. Это было то же самое, что согласиться на кабальное рабство, но без обещания конца или личной выгоды.
— Я видел такое только один раз, - сказал Мастерсон. Он посмотрел на Петерсона и сказал:
— Я не понимаю, почему этот человек присягнул Сиду.