выпустит по одной стреле, когда враг нападет, а затем поднимет копье и щит. Нападающие будут уязвимы для стрел. Убедившись, что войска готовы, Сид повернулся, чтобы посмотреть, как продолжается штурм стен форта.
Через сорок пять минут после начала сражения камни начали пробивать стену форта. Постоянный стук камня о стену теперь перемежался с криками раненых. Хотя прохождение сквозь стену замедляло движение камней, они падали с высоты десяти футов или около того, но все равно наносили урон всем, кто оказывался на их пути.
Через час осады участок крепостной стены, по которому били летящие камни, лежал в руинах. Альберт выбрал в качестве мишени участок стены, где находились опоры для ворот. Ворота рухнули. В стене и воротах остался проем шириной около двадцати пяти шагов.
Сид посмотрел в проем и увидел вражеских солдат, выстроившихся для отражения атаки. Линия распалась почти сразу, когда Альберт перешел на метание гальки вместо камней. Камешек весом в две унции, брошенный на такое расстояние, поражал с силой, достаточной для убийства.
Тогда же Альберт ввел в игру баллисты. Массивные болты были брошены через расстояние, пробив отверстие, проделанное требушетами. Находившиеся в форте солдаты прижались к стенам, где они были в безопасности от камней. Но они не были защищены от болтов, выпущенных через деревянные стены.
Альберт взмахнул сигнальным флажком. Через две минуты огненные болты врезались в те участки стен, которые не были разрушены требушетом. Он вымачивал болты в вязкой черной жидкости, которую можно было найти в некоторых частях Хаоса. Сид распознал в ней густую сырую нефть и предположил, что, вымочив болты, можно получить огненные стрелы, которые будут разрушительны при атаке. Альберт хорошо знал, как используется то, что он называл молотым жиром. Его так называли потому, что большинство масла на Хаосе получали из переработанного животного жира.
Болты горели с густым черным удушливым дымом. Перед людьми, находившимися в форте, встал выбор: прижаться к горящей стене или встать перед смертоносным шквалом летящих камней. Был только один разумный выбор. Они бросились в атаку.
Битва длилась недолго. Вражеская армия потеряла дисциплину и превратилась в толпу испуганных людей. Войска Сида представляли собой хорошо организованные отряды, которые с практической легкостью двигались на месте. Огромные щиты не позволяли врагу наносить эффективные удары. Копья, торчащие из-за щитов, находили незащищенную плоть. Конные воины въехали в форт и уничтожили всех, кто остался на месте.
Альберт подошел к тому месту, где Сид руководил сражением, и стал наблюдать за ходом боя. Форт был на пути к тому, чтобы превратиться в дымящиеся руины. Заметив Альберта, Сид передал ему обещанные четыре монеты и сказал:
— Ты хорошо поработал.
— Спасибо генерал.
****
Мастерсон, Петерсон, Коннор, Альберт, Барсон и Олаф собрались в командной палатке в ожидании Сида. Им предстояло начать свою первую осаду цитадели. Это было грандиозное мероприятие. Впервые они столкнулись с каменными стенами толщиной восемь футов и высотой двадцать футов.
— Эти ублюдки обстреляли нас, когда мы пошли на переговоры, - сказал Сид, войдя в палатку. Он был в ярости и остановился у стола, чтобы налить стакан вина. В его лошадь попала стрела. Он все еще был бы на поле, если бы Фред не прискакал с запасной лошадью.
— Что случилось? Спросил Мастерсон.
— Они выпустили по нам три залпа стрел, - ответил Сид. Он сделал глоток выдохшегося вина и попытался успокоиться. Меньше всего ему хотелось совершить ошибку под влиянием гнева. Вздохнув, он спросил:
— Убедите меня, что мы готовы.
Взглянув на карту, Мастерсон сказал:
— По данным разведки, в цитадели находится тысяча солдат. Их поддержит гражданское ополчение. Полевых рабов соберут в загоны, и за ними будут присматривать
Кроссдрессинг и удовольствия.