многих других областях. Осадные войска Альберта были обучены так хорошо, как никто из тех, кого он когда-либо видел.
— Да, это невероятная операция, - язвительно заметил Сид.
Мастерсон сказал:
— Каждый из тех, кого ты набрал в Цитадели, хорош. Они, по сути, управляют этой армией.
— Я знаю, - сказал Сид, думая о том, что его дядя оставил ему удивительное наследие. Это были сыновья и дочери мужчин и женщин, служивших вместе с Джеральдом. Потери людей в бою были неизбежны, но за время войны они потеряли только троих из первоначальной группы. Для людей, не имевших боевого опыта, это было удивительно.
Назвать осаду скучной было бы не совсем точно, хотя большинству солдат нечем было заняться, кроме как наблюдать за цитаделью. Двадцать четыре часа в сутки на стены цитадели обрушивались двадцатифунтовые камни. Время от времени враг высылал отряд, пытаясь сорвать осаду. На полчаса начиналось волнение.
В один из таких случаев Сиду довелось увидеть в действии четверть бригады женщин Мастерсона. Стратег не преувеличивал их свирепость на поле боя. Сид был потрясен тем, как легко женщины убивали. Было также очевидно, почему они так нравились Мастерсону. То, как они сражались, вполне соответствовало его характеру.
Через неделю один из участков стены обрушился, как и предсказывал Альберт. Враг попытался заблокировать пролом повозками и другими предметами. Небольшие требушеты, стреляющие камнями, и баллисты не давали бойцам выполнить свою задачу, пока не стало очевидно, что они используют рабский труд. Несколько рабов увидели шанс на свободу и побежали через поле боя. Четверо из девяти бежавших добрались до безопасного места.
Потребовался день, чтобы разобрать требушеты, и еще день, чтобы установить их снова, чтобы они атаковали другой участок стены. Удары возобновились и продолжались следующие шесть дней. На шестую ночь Сид приказал им поджечь башню на холме и выкатить осадные тараны.
Простой осадный таран – это большое бревно с одним концом, вырезанным в виде острия, подвешенное на раме на колесах. Более сложный осадный таран имеет крышу, чтобы защитить людей, работающих на таране, от нападения сверху. Таран, который построил Альберт, выходил далеко за эти рамки. У него была крыша и боковые стенки, обеспечивающие защиту со всех сторон. Крыша была покрыта деревом и шифером. Шифер служил для предотвращения воспламенения.
Осадные тараны были тяжелыми чудовищами, которые почти всю ночь катили к передним и задним воротам цитадели. Двадцать человек внутри каждого тарана заводили таран, раскачивающийся на раме. Первое соприкосновение с воротами было лишь небольшим любовным постукиванием, но стоило им начать движение, как звук каждого удара разносился над полем. Ворота были крепкими, но недостаточно прочными.
Защитники пытались разогнать осадные тараны, используя стандартные подходы. На него сыпались стрелы, которые отражались от шиферной крыши. Кипящее масло лилось вниз, и шиферная крыша не давала ему проникнуть в рабочую зону. Даже при освещении двойная крыша не пропускала внутрь большую часть тепла. Только когда на крышу начали сбрасывать камни, шифер треснул. К тому времени было уже слишком поздно.
Сид и группа, собравшаяся у требушетов, ждали, когда они закончат прорыв. Хантер возглавил группу, которая ждала, чтобы пробить первый пролом. Маленькие требушеты использовались для запуска горящих горшков с маслом, которые должны были уничтожить дерево, использовавшееся для создания оборонительной линии у первого пролома. Мастерсон и его женщины ждали у задних ворот, пока таран закончит свою работу. Коннор ждал у передних ворот.
К полудню оба ворота вышли из строя. Когда участок стены перед людьми Сида обрушился, он приказал одному из них поднять флаг. Так другие группы узнавали, что его участок стены прорван. Прошла небольшая задержка, пока с позиции Коннора не взвился флаг.
второе открытие взрослой жизни.