Поздно вечером, ближе к полуночи, вереница барышень потянулась через весь хоздвор к заброшенному зданию старых дровяных складов. Девушки были одеты в зимние меховые ведьминские мантии, головы их были покрыты капюшонами. В руках они держали связки зажжённых свечей. Вся процессия больше походила на какой-то загадочный крестный ход, чем на шествие молодых волшебниц.
В самом помещении старого дровяного склада их уже ждали. Директриса, режимница Анна Дарвулия, и строгая преподавательница оккультных наук Доротея Шентес. Сразу бросалось в глаза насколько взрослые дамы серьёзно отнеслись к сложившейся ситуации. У каждой на запястьях рук, на шее, на поясе висел добрый десяток защитных амулетов. Лица были закрыты черными плотными вуалями. На пальцах – массивные золотые и серебряные перстни, также под завязку заряженные тёмной магической энергией. По всей видимости, старшие опытные ведьмы хорошо подготовились к вероятной встрече с демоном.
Перед ними стоял простой деревянный стол, на котором лежало несколько старинных фолиантов в кожаных тёмных переплётах, стояла небольшая жаровница с тлеющими углями, парочка светильников и плоская, но широкая деревянная шкатулка, совсем почерневшая от старости. Пол вокруг преподавательниц был расчерчен магическими кругами, звездами и крестами самых разнообразных конфигураций, нарисованных мелом или углём.
С воздуха они также были прикрыты своеобразной защитой – над преподавательницами, на высоте трёх метров, были натянуты шесть серебристого цвета нитей, образующих в пересечении между собой знак Могендовид – Давидову шестиконечную Звезду. По углам которой вниз свисали пучки аконита и омелы.
А в самом центре этого выездного ведьминского укрепрайона, совершенно голый, стоял Кроха. Парень был словно распят на невидимом кресте – руки его были раскинуты в стороны, голова жёстко запрокинута назад, спина выгнулась, лопатки сведены вплотную, и самое невероятное – стоял он на цыпочках, практически не шевелясь! Попробуйте так постоять хотя бы несколько секунд, и вы свалитесь. А он так стоял уже давно – пот струился по бокам его субтильного тельца, а глаза налились кровью.
Барышни тем временем входили парами, и оставляли зажжённые свечи по периметру очерченного магического пространства, оставаясь под его защитой. Когда собрались все, директриса начала своё выступление:
— Не самое лучшее время и место для начала нового семинара по демонологии. Но так всегда и бывает, уж поверьте моему многовековому опыту – не мы выбираем, где и как сражаться с демонами, это они нас атакуют. И всегда внезапно. Барышни, можете задать свой первый вопрос, он всегда один и тот же...
Мадам директриса поощрительным жестом развела в стороны руки, приглашая к диалогу.
— А стоит ли вообще воевать с демонами? От них ведь можно получить пользу и поддержку? – робко поинтересовалась одна из девушек, впрочем, спрятавшись за спинами подруг.
— Вот! – указала пальцем куда-то вверх, директриса. – Вот это самый важный на сегодня вопрос. – А можно ли приручить демона?
Все молчали, напряжённо поглядывая на страдающего Кроху.
— Вам, конечно же, жалко этого мальчика. Он одержим демоном. Не самым сильным, судя по всему, но довольно опасным. И он не хочет с ним расстаться. Экзорсисты, как я их называю, на протяжении веков пытались выбивать из человека тёмные сущности, которые в него вселялись. Сначала молитвами и обрядами. Потом пытками, холодом, голодом, казематами и ямами с кольями. Да и кострами, чего уж там... Получалось плохо. А почему?
На этот раз все упорно молчали.
— Тогда давайте начнём сначала. Как демон завладевает человеком?
— Вселяется в него...
— Нет.
— Завораживает, обманывает...
— Вот это уже ближе к истине.
— Нашёптывает, становится его вымышленным другом!
— Точно! – директриса указала пальцем на сказавшую это Людмилу, близкую подругу Эллы. – Умница! Расскажи нам о своём опыте общения с вымышленным другом.
Здравствуй, "Папа"!