– Сколько я сделала, чтобы заполучить тебя! Через что прошла! За сто миров от себя нашла последнюю живую дриаду, соткала заклинание тонкого огня, пробила свищ между мирами – и какой ценой! Надеялась выпить из тебя силу и продлить себе жизнь. Умирать, знаешь ли, не хочется никому, даже нам, отродьям земли. Но я ошиблась, – понемногу затихала старуха. – Я не знала, кто ты, и я ошиблась. Мне не одолеть тебя.
– Кто я?! – страшным голосом повторила Дэйзи.
– А ты пойди, – с тихой ухмылкой бормотала старуха, – пойди к тем, у кого ты жила, да и спроси. Кому и знать-то, как не им...
– Нет!!! – Дэйзи тряхнула хлудахом. – Ненавижу!!!
Стиву показалось, что из ее руки хлестнула невидимая плетка, ударив по старухе, которая вдруг рассыпалась от этого удара в угольную пыль.
Дэйзи оцепенела, выгнув хвост. Стив вдруг понял, что может двигаться, и на негнущихся ногах подковылял к ней, чтобы обнять неподатливые плечи.
– Что бы это ни было, – прокашлялся он, – оно мертво. Я... я не знал, что оно может быть опасно. Я идиот.
Дэйзи повернула к нему колючие, как кактусы, глаза.
– Прости меня, – Стив попытался обнять ее крепче. – И... нас ведь ждет Джоуи. Я виноват, а он нет. Боже правый, целых четыре дня он был с этой.. Джоуи! – заорал Стив, ринувшись наверх.
***
– Я так не могу, – повторяла Дэйзи. – Я должна это сделать.
Рядом стоял Джоуи и проверял, крепкие ли у нее рога.
Стиву было отчаянно стыдно за свою радость. «Зарядка» Дэйзи превратила его сына из прозрачной лысой тени в хулигана, каким тот не был уже полгода, и, кроме этой радости, в Стива не влезало больше ничего.
Но нельзя же вот так взять и бросить ситуацию:
– С ума сошла? – хмурился он. – Только вырвались от них!
– Я должна, – упрямо твердила Дэйзи. – Я его папой называла!
– Дэйзи, нет. Поймает, запрёт тебя опять... вот за хвост не надо, сынок, ладно?
Все уговоры были напрасны: Дэйзи твердо вознамерилась вернуться на базу и задать своему так называемому папе пару вопросов, глядя в глаза. Стив не знал, что с этим делать: сейчас все беды казалась ему пустяковыми рядом с огромной бедой, которая вдруг рраз – и отменилась. Как-нибудь разрулим, думал он и показывал кулак Джоуи, дергавшему Дэйзи за острое ухо.
Тот был на пределе счастья. Еще бы: не какой-то там доктор, от которых уже тошнило, а самая настоящая волшебная дриада с рогами, хвостом и прочими фичами. К тому же не просто полечила и ушла, а останется и будет ему мамой. Джоуи понравилось, как дриада смотрела на него, будто это он был сказочным существом, а не она, и потом щекотала кудрями. Жаль только – вялая какая-то, будто это не он тут больной.
– Хлудах надену и доберусь, – упрямо трясла она рогами. – Маленькая, что ли?
Мозг Стива яростно работал. Хакнуть датабазу командования? Связаться с “папой” по интернету? Или, может, самому пробраться туда в хлудахе и добыть контакт? Но Дэйзи уперлась: только сама, только вживую, только глаза в глаза.
Ну что с тобой делать? – начал уже сдаваться Стив. Нельзя ведь просто сказать “никуда ты не поедешь”. После всего, что она сделала, да и вообще.
Отпустить ее одну тоже нельзя.
Оставить Джоуи без присмотра – тем более.
– А старая леди, которая живет у нас? – удивился тот. – Она же типа смотрела за мной? И говорила, что я всегда буду с ней и она
Секретаршу во все щели