— Я знаю. Он пытался поменять тебя на Иви, когда мы встретились. Конечно, он не знал, кто я, а Иви заставляла обычно рациональных мужчин совершать глупые поступки. Мы оба подозревали, что это было не в первый раз.
Она рассердилась и сказала:
— Такое случалось несколько раз. Это была одна из главных причин, почему я от него отказалась.
Я мягко добавил:
— Иви сказала, что ты знала.
Она смущенно ответила:
— Я всегда была слишком покорной. Мне потребовалось много терапии, чтобы преодолеть своих демонов. Я много работала над тем, чтобы стать сильной и независимой женщиной. Теперь я знаю, что отвечаю за свой выбор, и принимаю эту ответственность. Но самым худшим решением в моей жизни - было отказаться от тебя. Именно поэтому я набралась смелости и решила поговорить с тобой.
Я рассудительно сказал:
— Мне было бы гораздо больнее думать, что я помешал бы тебе стать тем, кем тебе было суждено стать. Я любил тебя тогда. Я люблю тебя сейчас. Мы оба прожили полноценные жизни, не такие, как думали, но теперь это позади.
Затем я посмотрел на нее и заострил внимание:
— Ты так и не сказала мне, почему ты здесь.
Она глубоко вздохнула. Она поставила «ва-банк» на одну карту.
— Я никогда не теряла своих чувств к тебе. Мы оба одиноки и оба стареем. Я просто не смогу жить с собой, если не попытаюсь восстановить хоть малую часть того, что у нас было раньше.
Вместо ответа я спросил ее:
— Откуда ты все это узнала? Как ты меня нашла?
— У них есть такая маленькая штука, как Интернет. Я иногда искала тебя. Я не преследовала тебя в киберпространстве. Но на протяжении сорока лет ты не выходил из моих мыслей.
Она слабо улыбнулась:
— Я знаю, что ты не пользуешься Facebook, но Иви пользовалась. Как бы душераздирающе это ни было, я следила за твоей жизнью и не испытывала ничего, кроме счастья за тебя.
Она добавила с иронией:
— Мне ПРИШЛОСЬ заплатить следователю, чтобы выяснить, где именно ты живешь. Это заняло всего час.
— Я знаю, в каком ты положении, — сказала она с сожалением в голосе. — Знаю, что ты так и не женился. Знаю, как сильно ты любил Иви. Я уважаю это обязательство, но сейчас я так же одинока, как и ты.
Затем она заколебалась и тоскливо добавила:
— Я всегда надеялась, что мы сможем закончить нашу жизнь вместе.
Она замолчала и сидела, выжидательно глядя на меня, ожидая ответа.
Моей первой мыслью было: «Богам действительно нравится трахаться со мной». Не было никаких сомнений в том, что Кейт была единственной ДРУГОЙ женщиной, которую я когда-либо любил. Она была для меня особенной с тех пор, как у меня появились мысли, поэтому ее сущность всегда хранилась на чердаке моего сознания.
Наше расставание было очень болезненным, как бы неизбежно оно ни было. Обнаружение того, что она неправдиво рассказала о причинах своего ухода, расстроило меня, но парень, который сорок лет держит обиду из-за того, что его подружка-подросток солгала ему, нуждается в серьезном психиатрическом вмешательстве.
Проблема заключалась в том, что такое слово, как «любовь», совершенно не подходит для описания моих чувств к Эванджелин Кено. Ее потеря не раздавила мою душу. Она испарила ее. Этот факт вызвал у меня несколько опасений. Я нерешительно сказал:
— Я бы предпочел остаться один до конца жизни, просто чтобы почтить свою любовь к Иви.
Ее лицо опечалилось. Я быстро добавил:
— Но Иви умерла, а она всегда была практичной, поэтому я уверен, что она хотела бы, чтобы я изучил этот вопрос.
Снегурочка. Часть 5. Ручей.