— Майк, одно из преимуществ нудизма — он помогает справляться с чувством неполноценности. Когда ты выставляешь себя напоказ всему миру, начинаешь видеть себя в новом свете. У нас мало секретов, — сказала Лиза.
Я был раздосадован:
— Ну, мой секрет теперь раскрыт.
— Теперь, когда мы все знаем о твоей проблеме, мы можем помочь её решить, — ответила Лиза.
Джон наконец вступил в разговор:
— Думаю, Лиза права, Майк. Признать проблему — это половина дела. Принять помощь — вторая половина.
— Как родители, мы с Лизой хотим, чтобы Эмили была как можно счастливее. Она тебя любит, и мы знаем, что ты любишь её. Мы с Лизой хотим, чтобы ты тоже был счастлив, ведь ты её парень.
Джон спросил Эмили:
— Ты всё ещё принимаешь лекарства от депрессии?
— Нет, папа, я перестала после приезда в колледж.
Тогда Джон обратился ко мне:
— Благодаря тебе проблема Эмили исчезла. Теперь её черёд помочь тебе с твоей.
Я подумал, что их непринуждённый разговор о моей проблеме казался им таким же нормальным, как обсуждение ушиба пальца. Ещё я подумал, что слова Лизы о нудизме и новом взгляде на себя, возможно, начинают на меня влиять.
— Что вы двое собираетесь делать остаток дня? — спросила Лиза.
Эмили ответила:
— Думаю, поваляться у бассейна и позагорать. Мы мало времени провели на улице, а сегодня солнечно и тепло. В колледже будет слишком холодно для этого.
Её слова о холодной погоде напомнили мне о доме — я забыл позвонить маме на День благодарения. Мама будет в ярости, что я не связался с ней.
Я извинился, пошёл в гостевую спальню и порылся в сумке, чтобы найти телефон. Батарея была заряжена, и я набрал домой. Мама ответила на второй гудок.
— Привет, мама, — сказал я, стараясь звучать бодро.
— Майк, где ты? Я думала, ты позвонишь на День благодарения, а уже два дня прошло.
— Прости, мама, — сказал я. — Я у родителей своей девушки, и забыл.
— Её родители там, правда? — Мама всегда была немного подозрительной.
— О, да, мама.
— Ты мог бы хотя бы позвонить на День благодарения — мы по тебе скучали. — Она звучала раздражённой и расстроенной.
— У нас были тётя Валери, дядя Боб и их четверо мальчишек на День благодарения, — сказала мама.
— Я думал, они едут во Флориду, — ответил я.
— Валери сломала лодыжку две недели назад, и они не смогли поехать. Поскольку она не могла готовить, мы пригласили их к нам, — сказала она.
Тётя Валери любила рассказывать всем о своих многочисленных болячках. У неё были операции на жёлчном пузыре, высокое давление, бурсит, астма, диабет, синдром раздражённого кишечника, камни в почках и куча странных симптомов, достойных медицинского журнала. Её четверо сыновей, от 7 до 12 лет, могли сломать наковальню за десять минут. Я был рад, что пропустил День благодарения дома.
— Чем ты занимался? — спросила мама.
Как объяснить своей строгой матери, что последние три дня я провёл с голой девушкой и её нудистскими родителями?
— О, мы в основном просто тусовались у Эмили дома, — сказал я. Есть вещи, которые матери не рассказывают.
— Почему бы тебе не прислать мне фото своей девушки? — спросила она.
— Эээ… — Я не думал, что мама оценит фото моей обнажённой девушки.
— Что не так, Майк?
— Я пришлю фото, когда вернёмся в колледж, мама.
Она заявила:
— Майкл Аллен, раз ты пропустил День благодарения с семьёй, мы с отцом ждём тебя на Рождество.
Игра